05/11/2016

Tàctil o no tàctil, vet aquí la qüestió

4 min
Tàctil o no tàctil, vet aquí la qüestió

Per molt que Tim Cook arribés a l’acte a bord del Carpool Karaoke de James Corden, la presentació de novetats d’Apple de la setmana passada va decebre molts seguidors de la marca, excepte els addictes més incondicionals. Sota el lema “ Hello again ” -en referència a la salutació amb què es va presentar el Mac original fa 32 anys-, la firma va fer públics nous models d’ordinador portàtil MacBook Pro, més potents que els actuals però que esquiven la tendència del mercat cap als equips amb pantalla principal tàctil.

Això sí, en dos dels nous equips la tradicional fila superior de tecles de funció ha sigut substituïda per la Touch Bar, una estreta pantalla secundària tàctil que mostra de manera dinàmica botons i imatges segons les necessitats de cada aplicació: vistes en miniatura de les pàgines web preferides del navegador o les fotografies d’un àlbum, els suggeriments de text predictiu en un processador de textos, la línia de temps d’un editor de vídeo, els comandaments de Photoshop i, esclar, els inevitables emojis en un xat de missatgeria. Un altre aspecte interessant de la Touch Bar és que fa funcions de lector dactilar. Això sembla indicar que el futur iPhone 8 es podrà desbloquejar tocant qualsevol punt de la pantalla, i no només el botó d’inici.

Apple promou la Touch Bar com una alternativa visual i més precisa al Trackpad en determinades operacions, però mantenint-la sempre com a complement del teclat, que continua sent el dispositiu primordial d’interacció entre l’usuari i l’ordinador. El debat entre observadors no s’ha fet esperar. Els partidaris destaquen que un ordinador anomenat Pro ha de continuar basat en el teclat físic per conservar la productivitat que aporten les dreceres. Els detractors, en canvi, consideren que Apple s’ha quedat enrere evitant la pantalla tàctil que ja han adoptat els seus rivals, oblidant, però, que a diferència d’ells, la marca de la poma necessita protegir el seu producte estrella, l’iPhone, i el seu derivat iPad, tots dos equipats amb iOS, un sistema operatiu centrat a manipular directament els elements de les aplicacions mitjançant la pantalla tàctil. I els que vulguin tocar la pantalla ja tenen els iPad Pro, tot i que una tauleta amb teclat no és el mateix que un ordinador portàtil.

I és que com diu l’analista Horace Dediu, gestionar la gamma Mac és una de les tasques més complicades que té Apple. De fet, amb els nous MacBook Pro els ha quedat un catàleg de portàtils una mica estrany. El MacBook Air d’11 polzades ha desaparegut, però el de 13 de moment es manté, amb l’únic propòsit de poder ensenyar un portàtil Apple de menys de 1.000 dòlars (1.099 € aquí). Ara bé, l’interès d’Apple és clarament vendre els models de la nova generació, que parteixen dels 1.449 € del petit MacBook de 12 polzades i s’enfilen fins als 3.199€ del MacBook Pro de 15 polzades més complet, passant pels dos nous Pro de 13 polzades, un amb Touch Bar (de 1.999 € a 2.199 € segons potència i capacitat) i l’altre sense (1.699 €).

És destacable que Apple porti més d’una dècada mantenint el preu mitjà de venda dels Mac per sobre dels 1.200 dòlars, mentre el del conjunt dels ordinadors personals ha caigut a menys de la meitat durant el mateix període. No és només que Apple sigui una de les cinc marques que venen més PCs i una de les quatre que facturen més per aquest concepte. Sobretot es tracta que és la més rendible: els 5.500 milions de dòlars de marge d’explotació que obté anualment en aquesta línia de productes representen més del 60% del benefici acumulat per tots els fabricants d’ordinadors personals junts, inclosa la mateixa Apple.

Els nous MacBook Pro també són objecte de controvèrsia per altres motius. A més de les tecles de funció, la Touch Bar ha foragitat també la tecla Esc. I en un dels moviments dràstics que caracteritzen Apple, han desaparegut tots els connectors estàndards d’alimentació, USB i Thunderbolt, reemplaçats per quatre terminals USB-C que compleixen totes les funcions anteriors... sempre que l’usuari disposi dels adaptadors necessaris. Com deia @dbreunig a Twitter, la gamma de productes Apple que creix més són precisament els adaptadors, i adjuntava una foto dels 19 que l’empresa té en catàleg. I @vanschneider es retratava amb el seu MacBook i els dos adaptadors que necessita per carregar la bateria de l’iPhone 7 amb l’ordinador mentre escolta música amb uns auriculars convencionals.

De fet, per endollar ara el mòbil emblemàtic d’Apple al nou portàtil emblemàtic de la mateixa marca cal un cable que costa 29 euros de res. A més, els quatre connectors USB-C dels MacBook Pro no són idèntics: l’empresa ha hagut d’aclarir que només els d’un costat de l’ordinador proporcionen la velocitat màxima de transferència de dades.

En canvi, els nous portàtils sí que porten una sortida minijack d’auriculars; es veu que aquí no procedia aplicar la “valentia” que els va caldre per suprimir-la de l’iPhone 7. Segons el vicepresident Phil Schiller, mantenir aquesta presa era necessari per als usos professionals. Tanmateix, això no els ha impedit eliminar també la ranura per a targetes SD, tan apreciada pels fotògrafs.

La sensació que tenen alguns és que l’innovador de la setmana passada no va ser Apple, sinó Microsoft, que el dia anterior havia presentat l’espectacular sobretaula Surface Studio, el comandament rotatiu Surface Dial -que sembla molt més pràctic que la Touch Bar-, noves funcions d’escaneig 3D a Windows 10 i visors de realitat virtual per menys de 300 dòlars. Per cert, Microsoft ja va proposar fa anys una pantalla secundària per a portàtils amb Windows: es deia SideShow i no va quallar. Suposo que la Touch Bar ho farà, si Apple s’ho proposa.

stats