L'Ultra Trail del Montblanc, cinc curses en una

La setmana de la coneguda Ultra Trail del Montblanc és una setmana de transformació integral no tan sols de la ciutat de Chamonix, sinó també de la regió, perquè les curses impliquen la totalitat de comuns de l'Haute Savoie a més de regions veïnes de Suïssa i Itàlia, ja que tant Courmayeur com Orsières són nuclis de sortida d'algunes de les curses. Es tracta d'un revulsiu turístic perquè mou 7.500 corredors i prop de 8.000 acompanyants, amb un impacte econòmic estimat per l'organització de 3 milions i mig d'euros entre despesa hotelera, restauració i comerç. Un fet que fa pensar que aquests esdeveniments són una referència també per a Andorra que disposa de l'escenari, el comerç, i l'oferta hotelera per atendre compromisos esportius d'aquesta magnitud, especialment en mesos de temporada baixa per al sector turístic.

Esportivament, la setmana es compon de 5 curses amb unes lletres identificadores per a cadascuna que a continuació expliquem.

PTL: La 'Petite Trotte à Léon' és una marxa no competitiva de 295 km i 26.500 metres de desnivell positiu per equips de 2 o 3 corredors, si bé s'estableix un rànquing d'arribades que són a partir de les 110 hores des de la sortida, aproximadament. És una cursa limitada a 100 equips per motius de seguretat i seguiment. Es tracta de la primera sortida de la setmana.

TDS: La 'Sur les Traces des Ducs de Savoie' reprodueix part del periple realitzat pel duc de Savoia en el seu pas pels Alps. És una cursa dura i exigent de 117 km amb 7.200 metres de desnivell positiu per colls com la Forclaz o Petit Saint Bernard, passos clau en la travessa del massís del Montblanc. És una cursa amb un total de 1.600 competidors. La sortida es realitza des de Courmayeur el dimecres al matí, i esdevé la primera gran arribada a la línia de meta a Chamonix.

OCC: L''Orsières, Champex, Chamonix' és una cursa de nova creació d'aquest 2014, de 53 km i 3.000 metres de desnivell positiu, que dóna l'oportunitat d'iniciar-se en aquests reptes de la setmana, i que esdevindrà la porta d'entrada per a molts corredors a les curses més llargues en un futur. La cursa es du a terme el dijous.

CCC: La 'Courmayeur, Champex, Chamonix' és una ultra trail de 101 kilòmetres i 6.100 metres de desnivell positiu que reprodueix la segona part del recorregut de la prova reina. La sortida es realitza durant el divendres dia i nit, ja que per la gran majoria 24 hores és el temps de referència per finalitzar el recorregut.

UTMB: La 'Ultra Trail du Mont-blanc', la prova reina de la setmana, limitada a 2.300 corredors i amb una llarga llista d'espera, recorre 168 km al voltant del massís, salvant 9.600 metres de desnivell, un repte per a tots els corredors de muntanya. És la cursa més prestigiosa del món pel nivell dels corredors que cada any són a la línia de sortida. El límit de temps per completar la cursa es de 44 hores i aquest any el corredor francès François d'Haene va establir un nou rècord de 20 hores 11 minuts i 44 segons amb una prestigiosa victòria davant de l'elit mundial de l'especialitat. En segona posició van entrar empatats a temps el mallorquí Tòfol Castanyer i el basc Iker Karrera, ja habituals en podis de curses internacionals. En l'apartat femení es va imposar, repetint la victòria de l'any anterior, la corredora americana Rory Bosio amb un temps de 23 hores i 23 minuts, per davant de la catalana Núria Picas. La cursa presenta un percentatge de corredors del 40% que creua la línia de meta, un fet que aquest any es va veure afectat per la meteorologia, ja que les primeres 12 hores de cursa van estar acompanyades de pluja i boira a les parts altes, fet que va afegir duresa al recorregut.

Cal destacar també la victòria del francès Xavier Thevernard a la TDS, completant el triplet a les tres curses en els darrers anys, CCC i UTMB, convertint-se en el primer corredor en completar la gesta.

Paral·lelament, es realitza el saló temàtic per a marques i organitzadors de curses en què es poden veure les novetats, tendències i altres curses d'arreu del món, un sector que cada cop captiva més corredors que volen variar la seva rutina de curses més curtes o busquen algun repte superior.

La setmana té espai per a tots els membres de la família, ja que el dimecres es realitzen unes versions curtes de les curses per a nens i nenes de fins a 12 anys, amb recorreguts entre 500 metres i 4 quilòmetres per integrar els més petits en la setmana temàtica.

La principal novetat, més enllà dels nous models de les marques, ha estat la presentació oficial de l'Ultra Trail World Tour un nou circuit mundial, amb proves als 5 continents, incloent destins com Hong Kong, Illa de la Reunió o la coneguda Marathon des Sables al Marroc, i que revolucionarà mediàticament aquestes curses un cop consolidada l'edició d'aquest any en què els primers guanyadors estrenaran el circuit. Un circuit on l'equip andorrà protrailteam.com ja ha iniciat el procés per participar-hi seriosament el proper any.

Pel que fa als corredors del país cal destacar els bons resultats dels dos 'finishers' a la CCC de 101 quilòmetres. Xavier Hernan va finalitzar en 143a posició amb un temps de 17 hores i 11 minuts, i Robert Ambatlle va acabar en 322a posició amb un temps de 19 hores i 24 minuts en una cursa en què van arribar a la meta 1.300 corredors.

El compte enrere ja ha començat per a la propera edició del 2015, amb un seguit de curses arreu del món que atorguen als corredors punts per entrar en el procés d'inscripció que té un rigorós sorteig per ser a la línia de sortida de l'ultra trail de referència a nivell mundial.