El crit que va canviar-ho tot
BarcelonaQuan Cristiano Ronaldo, mirant Messi, va dir que volia igualar i superar la xifra de Pilotes d’Or de l’argentí, el futbolista del Barça va aguantar la mirada del portuguès amb cara seriosa però relaxada. Va encaixar bé aquella derrota, va felicitar Cristiano i, acompanyat de la seva dona, va tornar cap a Barcelona. La provocació i el crit de Cristiano a la gala de la Pilota d’Or del 12 de gener, però, va canviar-ho tot. Messi ja feia dies que parlava de la possibilitat de veure com Cristiano, el gran favorit, guanyava el premi, i s’havia mentalitzat per fer el que tocava: ser un bon perdedor i no caure en les rebequeries del mateix Cristiano quan no guanya. Ara, el desafiament públic del jugador nascut a l’illa de Madeira no formava part del guió. Cristiano va jugar fort. I Messi, per dins, va sentir com li bullia la sang.
Els cercles pròxims al jugador argentí del Barça admeten que el bon joc de Messi s’explica en bona part per aquell desafiament públic. Ja de tornada a Barcelona des de Zuric, l’argentí va manifestar que tenia ganes de deixar amb un pam de nas el portuguès per demostrar qui és el millor jugador del món. En el primer partit que va jugar després de la gala, va fer tres gols al Deportivo de la Corunya. “Està decidit a guanyar la Pilota d’Or i la Bota d’Or. I, per fer-ho, sap que cal guanyar la Champions i la Lliga”, diuen dins del club, on destaquen detalls -com la manera d’entrenar-se, ja que Messi ha treballat en dies de festa, el canvi de la relació amb Luis Enrique i el sacrifici sobre la gespa per donar assistències- que expliquen el petit canvi de Messi. En aquest 2015 ja ha superat Cristiano a la classificació de màxims golejadors, quan el 13 de desembre el portuguès portava 13 gols més en Lliga que no pas l’argentí.
“Si vol, pot jugar de lateral. I ho faria molt bé -deia Gerard Piqué a l’ARA fa poc-. Molts cops veig les coses que fa i al·lucino. Quan vol donar assistències, en dóna com el millor. Marca, ordena el joc... És increïble”, deia el defensa sobre els petits canvis en la manera de jugar de Messi. Encara que aquest 2015 l’argentí està fent més gols que el 2014, el que destaquen sobretot els seus companys és com s’ha implicat en el joc. Com es mou per la gespa, allunyant la seva posició quan toca per donar assistències i generar espais que ha aprofitat, especialment, Luis Suárez. “Si el Barça juga bé, Messi marca gols. Si Messi juga bé, el Barça guanya -s’admet dins del vestidor-. Luis Enrique s’ha adonat que no es pot permetre el luxe de no aprofitar el talent de Messi. L’equip ha retocat coses sobre la base del joc de l’argentí”, que s’adapta als rivals oferint actuacions ben diferenciades. Uns dies juga dins de l’àrea, altres s’allunya i altres cops, com a Ipurua, deixa detalls, però es dosifica pensant en el Manchester City i el Madrid.
Anoeta i Zuric
“Tot va canviar després d’Anoeta”, deia Messi fa poques setmanes en un acte comercial. I és ben cert que les dates gairebé coincideixen. En una setmana, el Barça va perdre amb la Reial Societat, en un partit en què Messi va ser suplent, però no va discutir amb Luis Enrique. La topada s’havia produït en el primer entrenament de l’any. Acabades les vacances, hi va haver una “discussió forta per una jugada, magnificada perquè es tractava de Messi, però de les que veiem cada setmana”, diuen a la Ciutat Esportiva. A Anoeta, en canvi, no hi va haver discussió, però sí decepció, amb silencies i cares llargues. Una setmana després, Cristiano guanyava la Pilota d’Or. “La derrota d’Anoeta va provocar debats i dubtes, però en el cas de Messi va ser clau el crit de Cristiano”, diuen a l’entorn del jugador. “Es parla de la rivalitat que mantenen i és cert. Cristiano no va amagar-ho. Messi s’ho guarda, però també ho sent. Rivalitat esportiva, res més. Però una rivalitat molt forta que els serveix per motivar-se -diu el comentarista i exjugador argentí Diego Latorre-. Els futbolistes com ells són animals competitius. Esclar que es miren, s’estudien i es volen superar entre ells”.
Just abans del clàssic, Messi arriba en un estat de forma òptim i Cristiano Ronaldo amb dubtes. Tot ha canviat, de manera gairebé sorprenent. El portuguès ha vist com rebia crítiques per organitzar una festa, com es parlava de la seva vida sentimental i com l’equip juga malament, tal com va admetre ell quan va definir com “una vergonya” la manera de jugar del Reial Madrid contra el Schalke 04. A més, el jugador té molèsties al genoll, que han condicionat el joc d’un futbolista que aquest 2015 ha vist com Messi sol porta més gols que ell, Gareth Bale i Benzema plegats.
A Ipurua, Messi va deixar detalls de qualitat. Va voler llançar un penal, ja que els últims dies ha deixat clar que no deixarà de llançar els penals, i va marcar un gol sense desgastar-se gaire. L’argentí sap que els partits clau són contra el City i el Reial Madrid. Hi arribarà cridant gols per oblidar el crit de Cristiano.
