El millor escenari per ser fidel a l'estil futbolístic blaugrana
Amb un munt de baixes, el Barça s'estrena a Amsterdam contra l'Ajax amb la intenció de quedar primer de grup
Amsterdam (enviat especial)Gerardo Martino comentava com, baixant als vestidors de l'Amsterdam Arena, mirava les velles fotografies de l'Ajax campió d'Europa dels anys 70 o del 1995, i veia "noms que han estat claus per entendre com juga el Barça ara". El destí, juganer, ha anat evitant que el Barça i l'Ajax es trobessin en partit oficial. Finalment ha passat i el Barça pot assegurar-se la primera posició de grup si suma un punt en terres holandeses. En un estadi modern, l'Amsterdam Arena, on els seus aficionats no han vist mai els seus jugadors guanyar la Champions. Tots els títols europeus de l'Ajax es van conquerir al vell De Meer. Des d'aquell 1996 en què es va estrenar aquest estadi, en canvi, el Barça l'ha guanyada tres cops.
La història i la tradició d'una escola futbolística que s'ha guanyat el respecte de tothom es viu a les parets, als dibuixos amb la silueta de Cruyff, a les fotografies en blanc i negre. En els vells escuts amb la silueta d'un heroi de la Grècia clàssica. L'Ajax va ser durant anys el model a seguir. Ara, però, el centre de gravetat del futbol s'ha desplaçat cap al sud i és el Barça qui s'ha convertit en la referència, gràcies a l'accent holandès d'homes com Cruyff, Neskeens, Michels i Van Gaal. La realitat parla d'un Barça superior fins i tot quan té baixes i hi ha debats sobre el seu estil.
Ja classificat per als vuitens de final, el Barça en té prou amb un punt per assegurar-se la primera posició del grup. Però Gerardo Martino, conscient que treballa al Barça, va afirmar: "Tots els partits són importants, i, encara que necessitem només un punt, al Barça volem guanyar sempre". El tècnic de Rosario va afirmar després de golejar el Granada que ser al Barça implica tenir un compromís amb l'estètica, amb una forma de guanyar i de jugar. Fa dècades aquesta estètica anava acompanyada de la samarreta vermella i blanca de l'Ajax, amb patilles llargues, camises amb flors i cabells llargs. Ara són les ulleres de pasta de Neymar, la barbeta elegant de Piqué i la samarreta blaugrana. L'estètica significa jugar amb passió i intentar atacar sempre. L'Ajax ho haurà de fer avui també per necessitat. El Barça, amb la feina mig feta, sobretot per filosofia.
El campió holandès, intentant fer equilibris en un futbol globalitzat que l'ha convertit en el club d'una ciutat perifèrica si parlem de futbol, necessita guanyar, ja que pot quedar eliminat avui mateix si perd i el Milan guanya a Celtic Park. Les nombroses baixes dels jugadors del Barça animen una mica els homes de Frank de Boer, que fins ara només han guanyat un partit, contra el Celtic i patint. "L'absència de Messi ajuda, perquè, a més de donar moltes assistències, marca la diferència amb gols. Però el Barcelona segueix tenint un bon equip i ha perdut pocs punts", va dir l'entrenador de l'Ajax en roda de premsa. El problema és que els holandesos també tenen baixes importants (els davanters Bojan Krkic i Kolbein Sigthorsson, així com el capità Siem de Jong) per rebre un Barça sense laterals però amb un recuperat Xavi Hernández.
El joc de les baixes
Tant Martino com De Boer van deixar clar que admiren i respecten l'adversari pronunciant paraules solemnes, com si fessin un jurament sobre el llibre d'estil dels dos clubs en què prometen que els seus equips sortiran a atacar. Com si ser prudent i defensiu fos una heretgia quan parlem de dos clubs que, més enllà de terres holandeses o catalanes, són sinònim d'estètica.
Davant les baixes d'Alves, Alba i Adriano, el Barça s'ha quedat amb un sol lateral natural, Montoya, motiu pel qual el jove Patric ha estat convocat. En atac Martino tampoc ho té fàcil, ja que Alexis, just quan estava més en forma, és baixa, cosa que deixa el tècnic amb el dilema de decidir qui acompanya Neymar i Pedro. Martino, però, recorda: "Amb els jugadors que poden jugar no tenim excuses: ens toca buscar guanyar i jugar bé".
Amb Cesc amb opcions de fer de fals nou i Xavi jugant en un estadi on el seu joc és admirat, el Barça ho té tot de cara per oblidar-se de la Champions fins al gener. I tot a l'estadi on guarden un lloc a Johan Cruyff a la llotja. L'holandès ha comentat a la premsa local que serà present a l'Amsterdam Arena. Cruyff, l'home que va canviar la història dels dos clubs amb la seva manera d'entendre aquest esport.
