Un temporal de vent dóna descans al City

Manchester (enviat especial)Per a molts habitants de Manchester, la seva és una ciutat poc agraciada. Ahir, aquesta urbs d’aspecte fabril es va convertir durant unes hores en una ciutat horrible. Ràfegues de 104 quilòmetres/hora, acompanyades de la insistent pluja britànica, van castigar bona part del Regne Unit, especialment la costa oest. Les conseqüències -futbolísticament parlant-, dos partits de la Premier League suspesos. Qüestions de seguretat.

La meteorologia va obligar a suspendre el partit entre el City i Sunderland, un duel de la jornada 26 que havia de servir perquè els de Pellegrini agafessin el Chelsea a la part alta de la Premier. Els citizens es van quedar sense lideratge, però almenys gaudiran de descans de cara als dos partits decisius que han de jugar en quatre dies. Primera cita, dissabte contra el Chelsea de Mourinho a la Copa. Segon embat, dimarts, quan el Barça serà a l’Etihad Stadium.

De cara a dimarts, s’espera que els jugadors blaugranes siguin rebuts amb fred, però sense el temporal que ha assolat bona part del país. La imatge que més es repetia ahir pels carrers de Manchester era la dels paraigües desmuntats pel vent traïdor, una instantània que no es preveu per a la setmana que ve. El temporal amaina. Almenys, el meteorològic. Falta veure si el Barça recupera la seva millor versió per visitar un camp que significarà una prova de foc per als de Gerardo Martino. Ara ja no val fallar.

Les autoritats i la policia local van decidir cancel·lar el matx d’ahir perquè la seguretat dels aficionats no estava garantida. No valia la pena córrer cap risc, com va reconèixer el tècnic local, que el 2 de març haurà de tornar a enfrontar-se al Sunderland de Gustavo Poyet, en aquest cas a la final de la Capital One. “Estàvem preparats per jugar el partit, però el benestar de les persones que vénen a l’Etihad és primordial”, va dir Manuel Pellegrini. Mentre els dies passen a tota velocitat amb la Lliga de Campions en l’horitzó, el xilè està pendent de quatre futbolistes que arrosseguen problemes físics: Sergio Agüero, Fernandinho, Samir Nasri i Javi García. Si l’entrenador, ex del Vila-real, no amaga les seves cartes, els dos primers estan descartats per rebre el Barça, mentre que els altres dos arribaran per jugar contra els catalans als vuitens de final de la Champions. El City tindrà, doncs, dues baixes sensibles perquè formen part de la seva columna vertebral: el desequilibri de l’argentí i l’omnipresència de l’exjugador del Xakhtar.

A prop de Manchester, a Liverpool, l’Everton també va suspendre el seu partit contra el Cristal Palace. D’aquesta manera, els de Robert Martínez es van quedar sense l’oportunitat de trepitjar els talons al Tottenham a les places europees. De fet, durant tota la jornada d’ahir, Liverpool va patir amb encara més vehemència el fort temporal, i la majoria dels vols amb destinació al John Lennon Airport van ser cancel·lats, ajornats o desviats, alguns cap a Manchester. Problemes aeris, i també per carretera: algunes de les vies d’accés a la ciutat estaven tallades, fet que va obligar el Sunderland a fer nit a Manchester.