L’Olympiacos, prova de foc per a la consistència del Barça

BarcelonaEl Barça ha disputat cinc de les últimes sis edicions de la final four de l’Eurolliga. Per ser fidel a la tradició i no perdre’s la cita de Madrid, l’equip blaugrana haurà d’eliminar l’Olympiacos, un adversari que ha guanyat dos dels tres últims títols de la màxima competició europea. L’eliminatòria, prevista al millor de cinc partits, comença aquesta tarda (19 hores, Esport3 i Canal+ Deportes) al Palau Blaugrana. El segon partit de la sèrie es jugarà, de nou a Barcelona, divendres (21 hores).

“És una eliminatòria entre dos dels cinc millors equips de la competició”, resumeix Xavi Pascual, que espera poder comptar amb Justin Doellman. “Hem de veure com evoluciona en les pròximes hores, però sóc optimista. El rival és extremadament competitiu, físic i potent. A més, és molt bo en la presa de decisions”, afegeix l’entrenador de l’equip blaugrana.

El tècnic recorda que el seu equip necessitarà fer una eliminatòria de quarts de final sense errades per aconseguir la classificació. “Hem de fer-ho perfecte contra un dels millors equips de la competició”, assegura. “La duresa física i mental serà clau. Hem de ser contundents i mentalment molt forts”, demana Xavi Pascual, que fa dies que treballa la defensa sobre Bryant Dunston i Othello Hunter, un parell de pivots més mòbils, físics i atlètics que la majoria.

L’Olympiacos no és un rival qualsevol. Tot i que en els últims set partits no ha pogut comptar amb Vassilis Spanoulis per culpa d’una lesió al genoll, l’equip grec és un dels conjunts més físics de l’Eurolliga. La seva defensa ha sigut la millor de la competició durant un Top 16 en què tan sols ha encaixat 71,9 punts per partit. El seu estil de joc, amb moltes possessions llargues, afavoreix aquesta estadística, ja que els rivals disposen de menys llançaments que contra altres adversaris.

“Estic convençut que entrarem a la recta final amb el partit per definir i el resultat es decidirà durant els minuts finals”, adverteix Xavi Pascual, que no es refia dels precedents. El Barça i l’Olympiacos s’han enfrontat un total de 18 vegades, amb un balanç de 13-5 favorable als blaugranes. El conjunt català no ha perdut cap dels set partits que ha disputat al Palau Blaugrana contra l’equip grec.

Giannis Sfairopoulos, un entrenador amb dos anys d’experiència al Panionios, ha continuat la mateixa línia de treball dels seus antecessors a la banqueta de l’Olympiacos, un rival incòmode que mai es dóna per vençut i que lluita cada pilota com si fos l’última del campionat.

Spanoulis, clau

Brad Oleson, escorta del Barça, no va tenir problemes ahir per reconèixer la qualitat de Vassilis Spanoulis. “És un dels jugadors més determinants d’Europa. Haurem d’estar atents. A més, quan el partit se’ls complica, és ell qui assoleix el rol de prendre les decisions”, va opinar. “Durant la seva absència, uns jugadors han agafat el seu rol anotador i d’altres s’han repartit la creació”, va recordar Xavi Pascual, que no va voler treure mèrit als companys d’equip de l’estrella grega.

“Nosaltres esperem que Spanoulis jugui. El seu equip està construït al seu voltant. És un dels millors jugadors d’Europa i haurem de treballar molt per defensar-lo”, assegura Tomás Satoransky, base del Barça.