La selecció dels Estats Units, un anunci ambulant
L’equip nord-americà combina interessos esportius i econòmics
BarcelonaLa selecció de bàsquet dels Estats Units i Nike són dues realitats difícils de separar. Un delegat de la marca esportiva es desplaça habitualment amb l’equip nord-americà per col·laborar en l’organització del dia a dia d’uns jugadors que han viatjat fins a Espanya amb dos objectius: revalidar la medalla d’or a la Copa del Món i promocionar la imatge internacional de la multinacional. És per això que algunes estrelles de la NBA, les que han firmat contractes de màrqueting amb la competència, són sovint reticents a posar-se la samarreta del seu país. El cas de Kevin Durant, que va renunciar al campionat en firmar un multimilionari acord amb Under Armour, és l’últim exemple d’un equip atípic, que ha de barrejar amb èxit interessos esportius i econòmics.
La feina de l’entrenador, Mike Krzyzewski, no és fàcil, ja que, a més, el seu equip és el més jove de la Copa del Món. La mitjana d’edat dels dotze jugadors que ahir van debutar a Bilbao amb una espectacular victòria contra Finlàndia (114-55) és de només 24 anys, vuit menys que el combinat de la República Dominicana. Rudy Gay, un aler de 28 anys que va coincidir amb Pau Gasol i Marc Gasol als Memphis Grizzlies, però que ara juga als Sacramento Kings, és el més veterà d’un vestidor amb menys partits d’experiència a la NBA que els integrants de la selecció espanyola.
Els aficionats nord-americans acostumen a referir-se a la NBA com el campionat del món de bàsquet, i és per això que molts seguidors no entenen la importància d’una Copa del Món, un campionat al qual no donen la mateixa importància que a uns Jocs Olímpics. El partit d’ahir contra Finlàndia, jugat en horari vespertí per als aficionats dels Estats Units, va ser emès en directe per ESPN.
El gran objectiu de Mike Krzyzewski és aconseguir que els seus jugadors no menyspreïn cap rival. Avui (21.30 hores), per exemple, la selecció dels Estats Units juga contra Turquia. “La nostra intenció és jugar intensament perquè sabem que els rivals sempre jugaran així contra nosaltres”, assegura el tècnic, que està una mica cansat de les comparacions amb el Dream Team del 1992. “Intentem evitar qualsevol comparació i centrar-nos en el campionat que hem de jugar ara, no en el que es va jugar l’any 1992. És una comparació que no m’interessa”, recorda l’entrenador, que compta amb un equip potent i polivalent.
“Bons jugadors fora de la NBA”
Els jugadors del vestidor ianqui, que s’han guanyat l’estima dels aficionats bascos a Bilbao, intenten no refiar-se de cap rival, per molt desconegut que sigui per a ells. “Els Jocs Olímpics de Londres em van donar l’oportunitat d’enfrontar-me a jugadors que no coneixia, com ara lituans, espanyols i brasilers, i això em va demostrar que també hi ha molt bons jugadors fora de la NBA”, assegura James Harden a l’ARA. “Hi ha un munt de gent amb talent, no només a Europa, sinó també a la resta del món”, afegeix l’estrella dels Houston Rockets. L’equip dels Estats Units disputarà la segona fase de la Copa del Món a Barcelona.
Pau Gasol lidera el triomf contra l’Iran
Després d’estrenar-se ahir amb una còmoda victòria a Granada contra l’Iran (60-90), la selecció espanyola jugarà aquesta nit (22 h, Cuatro) contra Egipte. El català Pau Gasol va liderar el triomf amb 33 punts i 8 rebots. Serge Ibaka i Felipe Reyes es van perdre per precaució un partit en què Àlex Abrines va debutar amb el combinat de Juan Antonio Orenga.
