Amb Busquets i Mascherano contra l’equip de moda
BarcelonaEl Leicester City va ser l’equip de moda l’any passat. Una mena d’utopia futbolística que va reconciliar molts aficionats amb un esport que feia massa anys que no trobava encaix per als projectes humils. Noms com el del màgic Riyah Mahrez, l’omnipresent N’Golo Kanté i el golejador Jamie Vardy van sonar arreu del món gràcies a l’habilitat amb què el tècnic Claudio Ranieri va fer d’un conjunt de pedaços, un equip campió de lliga a Anglaterra. Contra pronòstic. Contra gegants molt més milionaris i mediàtics. Ara, sense el múscul incansable de Kanté -reforç del Chelsea- a la contenció, però encara amb la part principal de la seva columna vertebral, el Leicester intentarà consolidar la seva fantasia i allargar-la una temporada més. Sap que a partir d’ara serà el rival a batre, una etiqueta que va estar a punt d’esgotar-lo en el tram decisiu de l’any passat.
I una de les proves atractives de l’estiu per seguir fent ressonar el seu nom mundialment serà enfrontar-se al Barça aquest dimecres al Friends Arena d’Estocolm (20 h, TV3 / Antena 3), en el marc de la International Champions Cup. El context sembla l’ideal, amb el permís per fallar que sempre ofereixen les pretemporades. De fet, el Leicester va caure golejat per 4-0 contra el nou París Saint-Germain d’Unai Emery en l’últim amistós, i Ranieri s’excusava en la falta de preparació física dels seus. “Hem intentat pressionar-los, però era difícil, i si no arribes en el moment precís, et mouen la pilota ràpidament i et superen”, va analitzar. La prova, tot i això, li va semblar positiva a l’italià, que segueix buscant aquesta dosi d’experiència europea que prepari el seu Leicester per al salt a la Champions aquest any.
Enfrontar-se al campió de Lliga avui serà un altre bon test per a ells, encara que es trobin amb un Barça encara a mig preparar, sense la majoria dels internacionals i amb poc més de quinze dies de rodatge per a la dotzena de futbolistes del primer equip que viatjaran a Suècia per jugar el segon amistós del curs.
La novetat de la convocatòria de Luis Enrique és la presència, a la llista de 21 futbolistes, de Sergio Busquets i Javier Mascherano, que ja fa una setmana que s’entrenen a la Ciutat Esportiva. Tots dos s’uniran a Messi, Luis Suárez i companyia, a l’espera que la resta d’internacionals, que tot just van reincorporar-se a la feina dilluns, agafin prou ritme per començar a competir. Ter Stegen, Bravo, Rakitic, Vermaelen, Piqué, Douglas, Jordi Alba i Iniesta no jugaran al Friends Arena i aprofitaran la jornada per passar les proves mèdiques i físiques. Encara no s’han posat en marxa els nous fitxatges, els francesos Umtiti i Digne, més el portuguès André Gomes, que només van passar per Barcelona per a la presentació.
A la llista contra el Leicester tampoc s’hi va incloure Cristian Tello, un dels futbolistes que han de concretar el seu futur en les pròximes hores. L’extrem no compta per al tècnic i hauria de resoldre la seva sortida del club, seguint els passos de Montoya i Song. La convocatòria la van completar nou jugadors del filial: José Suárez, Marlon, Martínez, Carbonell, Aleñá, Nili, Alfaro, Cámara i Mujica.
