Semblava que no hi havia angle i tampoc temps per reaccionar. Semblava que s’escaparien els tres punts del Power8 Stadium després d’un partit travat i espès. Però Colotto, puntual i després de l’enèsima lluita de Stuani dins de l’àrea, va poder empènyer dins la porteria una pilota mal refusada per Asenjo, per donar un punt orgullós a l’Espanyol davant el Vila-real (1-1). El porter groguet, que un parell de minuts abans havia protagonitzat una jugada esgarrifosa amb una caiguda fatal en què es va torçar el coll, no va poder evitar que els periquitos igualessin un partit que havien tingut perdut durant més d’una hora, per culpa d’un gol de Mario Gaspar.

El 0-1 del lateral castellonenc, de fet, va ser una de les poques accions destacades d’un partit ple de lluites i faltes. Si la primera meitat va acabar amb avantatge per a algun dels dos equips va ser perquè, en una jugada clau, gairebé l’única dels primers 45 minuts, el Vila-real va poder moure la defensa de l’Espanyol i trobar un forat. Vietto va arrossegar Eric Bertrand i va crear un espai que va saber aprofitar Mario Gaspar entrant des del darrere. Cheryshev, de cap, va regalar una assistència perquè el lateral, amb un remat estrany, superés Kiko Casilla.

En els dos minuts posteriors, el Vila-real hauria pogut fer el segon gol, amb arribades del mateix Mario Gaspar i Vietto, però després es va tornar al guió inconnex i sense ocasions dels anteriors minuts. L’Espanyol va intentar reaccionar, i va provocar tres córners consecutius que el van animar, però no van poder inquietar Asenjo.

Reacció al descans

Sergio González va moure l’equip al descans, donant entrada a Abraham i canviant l’estratègia del seu equip, que va abandonar el 4-4-2 per estructurar-se en un 4-3-3 que li va donar més control. Un xut tou de Colotto i un remat desviat de Caicedo, abans de ser substituït, va ser el més productiu dels blanc-i-blaus. L’entrada al camp de Stuani pel davanter equatorià va acabar sent decisiva. De cop, l’Espanyol va començar a guanyar presència a l’àrea, guanyant centrades i intimidant, a partir de la segona jugada. Va trobar una solució que, abans, no tenia.

Un ensurt fatal

A deu minuts del final i després d’un avís de Colotto en un remat a la xarxa lateral, va arribar l’acció clau. Asenjo surt a blocar i, en el salt, xoca amb Chechu Dorado, cau cap per avall i se li torça el coll. El partit va haver d’aturar-se uns minuts perquè el porter fos atès. Però Marcelino, que encara tenia un canvi, va confiar en la recuperació del seu porter, que va veure que l’Espanyol l’assetjava amb centrades i pilotes a l’àrea. Stuani les va començar a demanar totes, a protestar totes. L’afició s’ho va creure i es va animar. La fe va reforçar els periquitos, que van trobar premi al seu esprint en l’última jugada, quan Colotto va caçar una pilota solta lluitada per l’uruguaià, per fer l’1-1 definitiu.