Neymar i Messi es regategen

Getafe / BarcelonaSense voler, Neymar i Messi s'estan regatejant. No hi ha manera que el crac brasiler i l'astre argentí encadenin partits junts. Les inoportunes lesions i la prudent gestió de minuts de Gerardo Martino des del començament de temporada estan impedint que la parella es consolidi en la tripleta d'atac del Barça. L'últim contratemps és ara la lesió de Neymar, que ahir es va confirmar que s'estarà entre tres i quatre setmanes de baixa. El brasiler, que va necessitar crosses per moure's per l'aeroport de tornada de Madrid i que va haver de pujar les escales de l'avió amb saltirons, ajudat per un dels membres de l'equip mèdic del club, pateix un esquinç als tendons peroneals del turmell dret, com van confirmar els metges després de fer-li noves proves a Barcelona. Més dies i més partits sense poder veure la connexió futbolística més esperada des de l'estiu.

I és que dels 31 partits oficials que ha disputat el Barça fins al moment, Messi i Neymar només han compartit terreny de joc en 883 minuts. És a dir, un volum de minuts que no arriba ni a la tercera part del total de la plantilla (31,6%) i que amb prou feines els ha tingut l'un al costat de l'altre en 15 partits. En 15 estonetes, en realitat. Hi ha hagut sis enfrontaments en què Messi i Neymar han trepitjat la gespa alhora poc més de 20 minuts. I només en 12 ocasions han sortit junts de titulars (de les quals només en quatre partits han completat els 90 minuts).

Per les expectatives creades, aquest bagatge és molt pobre, però s'explica per les fatalitats que han anat acompanyant els primers sis mesos de Neymar al Barça, que han coincidit amb l'etapa més irregular de Leo Messi. No és voluntari que no hagin jugat més. No és preocupant. No és res irreversible. Són coses del futbol.

La paciència de Martino

Des del primer dia, Gerardo Martino va assumir el repte de fer funcionar la parella Neymar i Messi, acceptant que la qualitat de tots dos és tan gran que és més difícil espatllar la seva connexió natural que potenciar-la. Però el tècnic argentí també ha demostrat des de la seva arribada que no té pressa. Que viu el futbol amb calma, que no té urgències per fer rodar el que reclama el Camp Nou amb certa desesperació, amb una il·lusió que frustra haver-se de censurar. L'entrenador de Rosario ha gestionat amb seny els primers minuts a Europa de Neymar, l'ha anat integrant de mica en mica, protegint-lo dels primers flaixos i elogis, apartant-lo de la temptació de l'entorn de comparar-lo amb Messi, sobretot quan no hi era. Ha evitat donar-li, de cop, tots els galons.

En el cas de Messi, les males sensacions del tram final de temporada han obert un nou període de racionalització dels seus minuts. Per voluntat pròpia i per convicció de Martino, l'argentí ha arrencat més partits a la banqueta que mai i fins i tot ha marxat del camp quan tot estava resolt, per descansar uns minuts.

L'època en què Messi i Neymar van acumular més minuts junts va ser, contradictòriament, l'inici de temporada. Malgrat que el desgast per la Copa Confederacions i l'adaptació al futbol del Barça justificaven certes suplències del brasiler, Martino ho va provar amb tots dos especialment al mes de setembre, quan el projecte s'encetava. Amb cura i amb comptagotes, va anar donant minuts. Va ser frustrant, però, que el debut oficial de Neymar al Camp Nou regalés només 7 minuts de convivència dels dos cracs, perquè, després de saltar al camp al minut 64, Martino va retirar Messi al 71. A la Supercopa, unes molèsties de l'argentí van fer que els 25 minuts de Neymar fossin en solitari.

"Encara em falta una mica per estar al 100%", recordava Messi a Getafe, on Martino pretenia reprendre el rodatge de la parella d'atac. Però ara que l'argentí torna a agafar aquella electricitat que feia mesos que no tenia (Xavi va dir que "torna a ser el que era"), Neymar serà baixa uns quants partits. Martino haurà de seguir buscant socis antics per completar l'atac mentre el duo Messi i Neymar segueixi regatejant-se. Ho farà amb paciència, com fins ara. Amb aquella tranquil·litat i serenitat que assumeix la mala sort amb un somriure, amb resignació. Tard o d'hora, Messi i Neymar s'entendran sobre la gespa i la connexió fluirà amb naturalitat. Com la carícia suau i paternal de Messi al cap del seu company lesionat.