De Sotxi a Maracanã: els reptes del 2014

BarcelonaUn any amb Jocs Olímpics, encara que siguin d'hivern, és un any important en el calendari esportiu. Un que, a més, inclogui el Mundial de futbol a l'estiu està marcat en vermell en les agendes de tots els apassionats de l'esport. Però entre Sotxi i l'estadi de Maracanã passaran moltes altres coses d'interès.

El 2014 tornarà a ser un any amb importants esdeveniments col·lectius, com l'Europeu d'handbol de Dinamarca i el Mundial de bàsquet que es jugarà, entre altres seus, a Barcelona. En clau individual, el 2014 hauria de consolidar les carreres de Marc Márquez i Mireia Belmonte, a més de refermar el lideratge de Rafa Nadal, Sebastian Vettel i el Purito Rodríguez. ¿Serà capaç Guardiola d'aixecar la Champions amb el Bayern? Qui substituirà Valdés a la porteria del Barça? Quin nivell tindrà Djokovic? I Federer? ¿Tornarà el millor Messi? ¿Seguirà el CN Sabadell dominant el waterpolo femení? ¿Baixarà Bolt dels 19 segons en els 200 metres? Què inventarà Kilian Jornet? El 2014 ja és aquí i aquests són els seus reptes esportius.

L'OR D'HANDBOL

El gener arrenca amb la campiona del món buscant la medalla a Dinamarca

La primera gran aturada de l'esport mundial serà el 12 de gener, quan comenci l'Europeu d'handbol a Dinamarca. Els amfitrions defensen títol i buscaran venjar la final del Mundial que van perdre a Barcelona contra Espanya. La campiona del món, que no puja al podi europeu des del 2006, debutarà a Aalborg contra Hongria, i se les veurà també amb Islàndia i Noruega. "Aquesta generació de jugadors està capacitada per repetir l'or del Mundial", admet el blaugrana Víctor Tomàs, capità de la selecció. A l'ombra de l'handbol, el gener encetarà els duels tenístics entre Rafa Nadal i Novak Djokovic amb l'Open d'Austàlia (del 13 al 26) i ens deixarà l'Euro de futbol sala a Bèlgica a partir del 28.

NEU OLÍMPICA

Sotxi viurà 16 dies d'emoció als Jocs d'Hivern

A partir del 7 de febrer i fins al 23, l'olimpisme es concentrarà a Rússia, on se celebraran els Jocs d'Hivern. Més de 80 països i 5.500 atletes participaran d'una competició en què la presència catalana encara està per confirmar. Ferran Terra en esquí alpí és un dels 17 candidats proposats per la Federació Espanyola d'Esports d'Hivern que tenen més opcions de ser a Sotxi, però encara hi ha punts en joc per ajustar el rànquing que decidirà. Laura Orgué en esquí de fons, Ander Mirambell en skeleton, el patinador Adrià Díaz i la rider Queralt Castellet, que fa quatre anys va lesionar-se poc abans de la final de snowboard a Vancouver, són les principals referències catalanes.

CONTRA RED BULL

El canvi de normativa pot igualar la Fórmula 1

A mitjans de març arrenca un nou Mundial de Fórmula 1 al circuit de Melbourne, a Austràlia. L'objectiu de Red Bull i de Sebastian Vettel, els campions del 2013, serà mantenir la seva hegemonia tot i el canvi de normativa. I és que aquest 2014 arriben els motors V6 turbo i l'ERS (un nou recuperador d'energia similar al KERS, però més potent), que obligaran tots els enginyers a trencar-se el cap per fer un monoplaça nou partint de zero. Gran part dels pilots de la graella confien que aquests canvis facin que el campionat s'iguali i que l'avantatge dels Red Bull respecte a les altres escuderies s'escurci.

CAMÍ DE LISBOA

A finals d'abril se sabran quins dos equips juguen la final de la Champions

En un intensiu de bogeria, el mes d'abril resoldrà els quarts i les semifinals de la Champions, que s'acabarà el 24 de maig a Lisboa. El vigent campió, el Bayern Munic, pretén convertir-se en el primer club que revalida l'orelluda, i el seu tècnic, Pep Guardiola, busca igualar l'anglès Bob Paisley amb la tercera Copa d'Europa. El quart mes de l'any deixarà també el campió de la Copa del Rei i, possiblement, el de Lliga a falta de dues jornades. Al Barça i el Madrid els ha sortit un segon rival que de moment aguanta el ritme, però el repte és veure fins on dura l'energia de l'Atlètic de Madrid de Simeone. A l'abril també voldrà ser campió d'Europa el CN Sabadell en waterpolo femení.

BOLT I ELS 19 SEGONS

La Diamond League és l'únic al·licient del jamaicà

Després d'un atractiu Mundial l'any passat, el 2014 té poques cites destacades en el món de l'atletisme, però Usain Bolt mirarà d'animar-lo amb el seu gran repte abans de Rio 2016: millorar el rècord dels 200 metres. Baixar dels 19 segons (ara té una millor marca de 19.19, del 2009) és l'objectiu a la Diamond League de Doha el 9 de maig. Al World Challenge del 22 de març a Melbourne ja haurà pogut mesurar el seu estat de forma. El maig també serà el mes de Rafa Nadal a la terra batuda de París. Si el manacorí guanya Roland Garros serà el primer amb nou títols i superarà Björn Borg amb cinc de seguits.

SILENCI A MARACANÃ

Messi i Neymar seran les estrelles del Mundial

Amb permís de Wimbledon, el món de l'esport s'aturarà al juny quan el dia 12 a les 17 h comenci a rodar la pilota a São Paulo, amb un Brasil-Croàcia que inaugurarà el Mundial. La selecció espanyola defensarà el tron aconseguit a Sud-àfrica en territori de Neymar, que liderarà la canarinha, reforçada després de guanyar la Copa Confederacions l'estiu passat. Leo Messi i la seva Argentina també tenen moltes esperances dipositades en aquesta cita on també hi haurà una potent Alemanya, el Portugal de Cristiano Ronaldo o la França de Franck Ribéry.

EL NOU VALDÉS

Firmar el relleu del porter del Barça liderarà el mercat de fitxatges a l'estiu

Del 5 al 27 de juliol, França serà recorreguda en bicicleta en l'edició 101 d'un Tour que posarà a prova la força de Sky i Chris Froome, últim líder. Però entre etapa i etapa, el mercat de fitxatges al futbol centrarà l'actualitat. El Barça i Andoni Zubizarreta afronten aquest 2014 el delicat repte de trobar un relleu per a Víctor Valdés, que deixa el club al final de curs. Cares noves, sortides, canvis de cromos i traspassos milionaris prepararan la pretemporada.

CISTELLES A CASA

Barcelona, seu de la Copa del Món de bàsquet

El Palau Sant Jordi mudarà la seva pell per acollir els partits de la ronda final de la Copa del Món de bàsquet, que se celebrarà a Espanya del 30 d'agost al 14 de setembre. Després de canviar l'or del 2006 per una fluixa sisena posició el 2010, la selecció espanyola vol donar continuïtat al bronze europeu d'Eslovènia de l'any passat per tornar al podi mundial. El retorn de Pau Gasol i l'espectacle de veure en directe els NBA són els al·licients d'un campionat que, a més de Barcelona, tindrà Bilbao, Granada, Gran Canària, Sevilla i Madrid com a seus.

EL PURITO AL PODI

Ponferrada acollirà el Mundial de ciclisme

El portuguès Rui Costa va aprofitar-se de la confusió entre Joaquim Rodríguez (plata) i Alejandro Valverde (bronze), en l'últim Mundial de ciclisme en ruta disputat a Florència. L'edició d'aquest any recorrerà terres gallegues, amb final a Ponferrada el 28 de setembre. El recorregut beneficia el murcià, però el Purito, que vindrà de disputar la Vuelta a Espanya (un dels seus grans objectius, juntament amb el Giro d'Itàlia), té ganes de vestir-se amb el mallot de l'arc de Sant Martí.

LLUITA A MOTOGP

Márquez es defensa; Lorenzo i Pedrosa ataquen

Després de fer història l'any passat, Marc Márquez intentarà revalidar el títol de MotoGP. A l'octubre, si tot va bé, arribarà el moment més decisiu: el Mundial estarà a punt d'acabar-se i ja se sabrà quins seran els pilots que es disputaran el títol en les últimes curses. El de Cervera és un dels candidats, juntament amb els dos rivals del 2013, Jorge Lorenzo i Dani Pedrosa, que, ferits, buscaran prendre-li la corona. Caldrà estar atents també a l'evolució del debutant Pol Espargaró amb la Yamaha i a les entretingudes categories inferiors, amb pilots catalans amb opcions al títol.

EL MESTRE NADAL

La Copa Masters i la Davis ocupen el novembre

Rafa Nadal va assegurar-se tancar l'any com a número 1 del món el novembre de l'any passat, després de derrotar Wawrinka a la Copa Masters de Londres, que va perdre contra Djokovic en una atractiva final a l'O2 Arena. Aquest any ho podrà tornar a intentar, dies abans de jugar-se la final de la Copa Davis. Espanya, que s'enfronta en primera ronda a Alemanya del 31 de gener al 2 de febrer, buscaria el seu sisè títol, lluny dels 32 dels Estats Units.

LA SIRENA BELMONTE

Dubai tancarà l'any amb el Mundial en piscina curta

Les medalles en piscina de 25 metres pesen menys que les de piscina olímpica, però Mireia Belmonte ha encadenat un 2013 de rècords en aquesta distància. A Dubai (3-7) pot seguir millorant registres i ampliant el seu palmarès en el Mundial que recollirà el testimoni de Barcelona 2013. El desembre servirà també per fer balanç dels cims que Kilian Jornet ha fet dins el seu Summits of My Life, i de l'Europeu d'handbol femení a Hongria (7-21), on les guerreres buscaran repetir el podi dels Jocs de Londres 2012. Sisenes és la seva millor posició.