ALLEGRO MA NON TROPPO
Misc 18/02/2014

Maier, el campió que era massa baixet

i
Toni Padilla
2 min

Hermann Maier era massa baixet. Baixava les pistes com una bala, però segons els tècnics de la federació austríaca d’esquí, que se suposava que en sabien una mica, era massa baixet. Però Maier era tossut, molt tossut. Amb 7 anys ja baixava pistes complicades i amb 13 ja formava part de la prestigiosa acadèmia Schladming. Ara bé, amb 15, el van fer fora perquè era... massa baixet.

Maier no es va rendir. Va seguir entrenant-se a les ordres del seu pare, treballant de paleta durant l’estiu i de professor d’esquí per a nens durant l’hivern. Anys més tard va proclamar-se campió de la regió de Salzburg. Però no el van cridar per anar amb la selecció i va seguir treballant per poder competir. Després va guanyar prestigiosos tornejos al Tirol, però les portes de la selecció continuaven tancades. No hi havia manera. Però Maier no defallia i el 1996, amb 23 anys, va guanyar els campionats austríacs i, ara sí, va rebre l’oportunitat que portava tants anys perseguint, malgrat que els tècnics encara desconfiaven d’ell. Baixava amb un estil massa atrevit, segurament per la seva alçada. I amb 23 anys ja el veien massa veterà.

Finalment, el 1998, Maier va formar part de l’equip austríac en els Jocs Olímpics de Nagano. Però en un dels primers descensos de la combinada va cometre una errada. Va sortir volant uns 30 metres quan baixava a 10 quilòmetres per hora, va aterrar sobre el seu casc i va topar contra dues tanques, que no van poder aturar el seu cos, projectat per l’aire com una bala. Tothom es va témer el pitjor, però Maier es va aixecar. Va començar a caminar sense esperar els metges i fins i tot va somriure. L’austríac s’havia salvat d’una lesió greu de miracle, però va sortir d’aquella caiguda amb un munt de cops als genolls i les espatlles. La imatge de Maier volant es va emetre per tot el món i els metges li van aconsellar que no baixés més per les pistes japoneses durant aquells Jocs, però Maier era d’idees fixes. Dos dies després, va guanyar l’or en el supergegant i en l’eslàlom. Maier és ara considerat un dels grans de la història de l’esquí, després de guanyar quatre medalles olímpiques, tres campionats del món i 54 proves de la Copa del Món d’esquí. Un bon bagatge per a aquest austríac que, segons molts, era massa baixet.

stats