Fa un any Steve Darcis, llavors el número 135 del rànquing de l’ATP, va eliminar Rafa Nadal a la primera fase del torneig de Wimbledon. Per al jugador de Manacor va ser una nova frustració sobre la gespa de l’All England Club de Wimbledon, al sud de Londres. Quatre anys després de guanyar per segon cop el Grand Slam britànic, Nadal va obtenir el seu pitjor resultat en un dia horrible. Diuen que aquell dia el manacorí no va poder dormir.

Un any després Nadal tornarà a Wimbledon amb el cap ben alt, després de sumar el seu novè títol de Roland Garros en derrotar per 3-6, 7-5, 6-2 i 6-4 el serbi Novak Djokovic. Els dubtes oferts pel joc de Nadal sobre la seva superfície preferida, la terra batuda, les setmanes anteriors al torneig francès, van durar un set. Nadal es va treure de sobre el serbi i es va convertir en el primer home a guanyar nou cops el mateix Grand Slam. Abans només Margaret Smith Court (11 títols a Austràlia), Martina Navratilova (9 títols de Wimbledon) i Helen Wills Moody (9 títols de Wimbledon) ho havien aconseguit.

“Vull intentar recuperar el bon joc a Wimbledon. Sentir-me còmode sobre la gespa és clau”, va admetre Nadal en el dia posterior al triomf a la pista central de Roland Garros. Fa un any, el jugador de Manacor va notar l’absència de ritme a Wimbledon, ja que no feia gaire del seu retorn després de set mesos sense poder jugar per culpa d’una lesió a l’esquena. “Espero que el meu genoll no noti molèsties sobre la gespa. Tinc la sensació que el genoll ha aguantat bé sobre superfície dura i terra batuda. Però la gespa sempre m’ha fet patir des que vaig lesionar-me. L’any passat no estava preparat”, va admetre. Aquest any Wimbledon comença el 28 de juny.

El repte de Federer

Amb 28 anys, Nadal està a tres grans títols d’igualar els 17 títols de Grand Slam de Roger Federer, rècord absolut de Grand Slams guanyats. Wimbledon, però, significa per a Federer, encara en actiu, el que Roland Garros significa per a Nadal: el torneig predilecte, on juga millor. “Ara no penso en la xifra total de Grand Slams que pugui guanyar quan acabi la meva carrera”, s’ha limitat a dir Nadal sobre aquest tema.

Malgrat guanyar a Roland Garros, Nadal ha vist com Djokovic s’acosta una mica en el rànquing de l’ATP. El serbi li ha retallat punts, ja que ha millorat el resultat de l’any passat al torneig francès i Nadal l’ha igualat. A l’ATP, només se sumen punts si es millora el resultat d’un any abans. A Wimbledon, però, Nadal sumarà punts per cada partit que guanyi, ja que fa un any va perdre contra Steve Darcis. Abans el jugador de Manacor s’anirà adaptant a la gespa al torneig de Halle (Alemanya).