Durant la Guerra Freda pocs cops les seleccions dels Estats Units i la Unió Soviètica es van trobar en competicions oficials. Però l’hoquei sobre gel va oferir un escenari a aquesta rivalitat.
Tot va començar el 1960. La població californiana de Squaw Valley era la seu dels Jocs. Inicialment el govern dels Estats Units no volia donar el visat als soviètics, però el COI va amenaçar de traslladar els Jocs a una altra seu si Washington no es mostrava més tolerant. Aquell 1960 per primer cop esportistes soviètics competien als Estats Units. És més, van guanyar el medaller i van fer sonar el seu himne 11 cops. Els nord-americans, tan llestos per vendre productes, només recorden que van guanyar l’or d’hoquei sobre gel derrotant els soviètics per 3-2.
La selecció soviètica va reaccionar a aquell cop encadenant quatre ors olímpics consecutius. El 1964 va golejar per 5-1 els nord-americans. El 1968 la golejada va ser per 10 a 2. El 1972, per 7 a 2, i el 1976, per 6 a 2. El 1980, doncs, els soviètics eren els clars favorits per guanyar l’or als Jocs, que es tornaven a fer als Estats Units, a Lake Placid (Nova York). Llavors els esportistes nord-americans professionals no podien competir. Tal com passava al bàsquet, en què les estrelles de la NBA no van estrenar-se en uns Jocs fins al 1992, aquell 1980 l’orgull dels nord-americans el defensaven un grup de jugadors d’equips universitaris. A davant, el temible equip soviètic, liderat pel gran porter Vladislav Tretiak i homes com Kharlamov, Fetisov i Makarov. Un equip que aquell mateix any va derrotar un conjunt d’estrelles de l’hoquei professional nord-americà per 6-0. Els Estats Units, però, van guanyar per 4-3 en el conegut com a miracle on ice. D’aquest partit se n’han fet films, documentals i llibres. Els soviètics van guanyar el medaller dels Jocs del 1980, però als Estats Units només es recorda aquest miracle.
Ahir els Estats Units van tornar a fer la guitza als russos. En el partit de la primera fase van guanyar als penals. Rússia, però, ja no és l’URSS i té mig equip jugant precisament als Estats Units. Però aquest tercer cop, a casa seva, els han tornat a fer mal.
