El 1988 un gol d'Alexanko va decidir la final de Copa del Rei entre el Barça i la Reial Societat. Un gol d'un exjugador de l'Athletic de Bilbao servia per decidir aquell partit al Santiago Bernabéu, en la que encara és l'última final de Copa jugada per la Reial Societat. El Barça, en canvi, des de llavors ha jugat set finals i n'ha guanyat cinc. Aquell dia Luis Aragonés s'acomiadava del Barça guanyant el seu únic títol al club, després de patir contra aquella Reial dels Arkonada, Zamora, Loren, Gorriz i uns joves Bakero i Begiristain.

El Barça i la Reial juguen avui el partit d'anada de la semifinal de la Copa del Rei (22 h) amb l'objectiu de centrar-se, per 90 minuts, en la importància del partit. Cap dels dos, però, no pot deixar de banda que, de passada, un bon resultat els permetrà llepar-se les ferides després d'haver caigut aquest cap de setmana a la Lliga. Malgrat que l'Atlètic de Madrid va fer quatre gols als bascos, el Barça arriba al partit encara més capficat després de perdre a casa amb el València. La Lliga s'ha tornat un torneig tan exigent per als capdavanters que, després d'una derrota, el tècnic del segon classificat es veu obligat a assegurar que el seu equip encara té opcions de guanyar la Lliga. Com si perdre tres punts fos un desastre sense remei.

Gerardo Martino encara les semifinals de Copa del Rei afirmant, en un to irònic, que està "preocupat" davant del catastrofisme que envolta l'entorn. "¿Podem descartar el Barça per guanyar la Lliga per 45 minuts dolents? Jo no ho faria", va afirmar el tècnic argentí. El Barça feia 59 jornades de Lliga que era líder, i ja com a segon classificat necessita enllestir la Copa del Rei per ser a la final. A l'entorn, però, es parla més de la Lliga que de la Copa. La Reial Societat, un dels equip que practica més bon futbol, ha arribat a Barcelona en silenci.

Martino deia, just abans del partit contra el València, que al mes de febrer arribava l'hora de la veritat en totes les competicions i que no s'admetien errors, ja que es pagaven cars. I la derrota contra el València ha tallat de soca-rel l'optimisme generat pels bons resultats durant els primers partits del 2014. "Seguim dependent de nosaltres per guanyar la Lliga", defensa Martino, que sap que en cas de caure a la Copa o a la Champions no té xarxa de seguretat.

Per al partit d'anada de les semifinals, el tècnic de Rosario disposa de tota la plantilla a excepció de Neymar, que accelera en la recuperació de la seva lesió al turmell, i dels lesionats Oier i Jonathan dos Santos, que continua amb la recuperació de la intervenció de genoll. Fins i tot en la llista de convocats hi ha inclòs Isaac Cuenca, que torna a una convocatòria del Barça després de dos anys d'absència per diferents circumstàncies.

Poques rotacions

Martino haurà de decidir com administra els minuts de joc dels seus futbolistes els pròxims dies. Durant aquests dies gairebé tots els partits són complicats, com els dos de la Copa del Rei contra la Reial Societat, el matx d'anada dels vuitens de final de la Champions contra el Manchester City i el duel d'aquest diumenge a Sevilla. "Sempre que hi ha una derrota el següent partit és una oportunitat per reivindicar-se, hem d'oferir una cara diferent. Ara, parlem d'una semifinal, cal estar encertats per al partit en si, no pel que ha passat abans", reflexionava Gerardo Martino, que ha admès que ha parlat amb els jugadors sobre algunes de les errades tàctiques que es van cometre dissabte contra el València. "Es van cometre errades que van permetre al rival créixer i entrar el partit. I això va fer aparèixer uns dubtes en els jugadors. Els dubtes van aparèixer en moments puntuals del partit en què el rival feia bé la feina".

El tècnic de Rosario en principi farà poques rotacions, amb el dubte de si intenta acostar la posició de Messi a la porteria rival. "Ell sap que és important també en coses que no són marcar gols, com atreure rivals i donar assistències de gols", va argumentar el tècnic.

La Reial, amb dos fronts oberts

La Reial Societat, per la seva banda, visita el Camp Nou amb l'objectiu d'aconseguir un resultat que li permeti afrontar amb vida el partit de tornada. Amb Markel Bergara i Gorka Elustondo amb problemes físics, el tècnic, Jagoba Arrasate, podria apostar pel jove Jon Gaztañaga. La Reial, que lluita per classificar-se per a les competicions europees, també està preocupada per la Lliga i la rotació de jugadors torna a ser obligada, de manera que homes com Mikel González, Seferoric i Chory Castro poden ser titulars.