Ja som a Nadal i, ves per on, ja han passat els vuit partits que havíem de jugar sense el millor del món. Per anar a pressionar una pilota que no calia al camp del Betis, Messi es va fer un nou estrip a la cuixa. Es va publicar que el trencament era de sis centímetres però algú que pateix una esquinçada muscular d'aquestes proporcions l'endemà no pot conduir com si res, per més que el cotxe sigui automàtic. Mai no en traurem l'aigua clara, però aquella falta de transparència mèdica va servir perquè Messi tingués l'excusa perfecta per fer una aturada de debò, mental i física, que li convenia com les hamburgueses que menjava. Messi, saturat de tot plegat -i també de futbol- empipat amb el món, se'n va anar a fer la recuperació a l'Argentina. Res millor que el redós de la família, amb l'estiu de Rosario, per desconnectar. Però aleshores el Pedrojota i el Javier Faus, amb intencions molt diferents, han esguerrat la tranquil·la pretemporada que el jugador necessitava.
I, mentrestant, el Barça sense Messi s'ha fet una mica més gran. En aquest temps, el Madrid només ha pogut retallar-li un punt a l'equip de Martino, que continua com a líder d'una Lliga tan difícil com apassionant. I el que és millor és que en absència de Messi uns quants jugadors han fet un pas endavant. Iniesta ha tingut voluntat de liderar l'equip, i a cada partit ha anat trobant més el to que li enyoràvem. Neymar ha marcat tots els gols que ha deixar de marcar Messi. Cesc, que continua alternant-ne una de freda i una de calenta, ha fet un festival de passades definitives. I Pedro, no cal dir-ho, ha sabut buscar-se la vida i, amb una velocitat i una gana que feia dos anys que no li vèiem, ha tornat a ser el jugador que es farà imprescindible per a Del Bosque. Enguany la presència de Neymar ha fet que Alexis i Pedro haguessin de competir per una plaça i, d'aquesta lluita, qui n'ha sortit afavorit és el Barça. El Barça de Martino té la gran virtut que el gol, com la Loteria de Nadal, està quedant molt repartit. Ja no és només Messi i les escorrialles. A aquestes altures de la temporada, Pedro ja n'ha fet 14 -tants com Leo-, Neymar 11, Cesc 9 i Alexis 8. La davantera, doncs, com ha de ser, aporta molt més que no va aportar en l'últim any del Pep i en la temporada de Vilanova. Dit d'una altra manera, dels 73 gols que el Barça ha marcat en 27 partits oficials, Messi només n'ha marcat 14. Si l'objectiu era ser menys dependents de Messi, aquesta assignatura s'està aprovant. Ara el que cal és que amb l'esperat retorn del millor del món, la resta no es relaxin. És el repte culer per al 2014.
