El passat mes de maig l'Àrtic va perdre una extensió de gel marí de 61.000 quilòmetres quadrats, equivalent a tota Irlanda, i va batre de nou el rècord del mes de maig amb menys extensió de gel, quan ja l'havia batut pel gener, pel febrer i per l'abril.

Però no només això, la superfície actual de gel a l'Àrtic (al mes de maig) és la més petita mai registrada en els 38 anys de control per satèl·lit i podria ser l'extensió més petita de la història, segons les dades del Centre Nacional de Dades de Gel i Neu dels Estats Units (NSIDC, en les sigles en anglès).

La superfície de gel a l'Àrtic el passat mes de maig era inferior a la de l'últim rècord registrat, l'any 2004, amb una diferència de 600.000 quilòmetres quadrats, una superfície equivalent a tota la Península Ibèrica. Però agafant com a referència la mitjana de gel registrada entre 1981 i 2010, és a dir comparat a unes condicions normals, l'Àrtic ha perdut una extensió equivalent a la Península Ibèrica i França juntes (1,39 milions de quilòmetres quadrats).

Els rècords de temperatura assolits aquests 2015 i en el que portem de 2016, agreujats per un fenomen d' 'El Niño' especialment intens, han fet sentir els seus efectes de forma especialment dramàtica a l'Àrtic.

A Alaska, el desgel va arribar aquest any el 20 de maig, quan normalment arriba entre finals de juny i principis de juliol. Era el desgel més primerenc en 78 anys d'història registrada també en les dades del NSIDC.