La regió del Balutxistan, al sud-est de l'Iran, va patir ahir el terratrèmol més poderós que ha afectat el país en els últims 40 anys. Malgrat que el tremolor va deixar-se sentir en zones tan allunyades com l'Índia, les autoritats iranianes van explicar que l'origen del sisme havia estat molt profund i en una zona amb una densitat de població baixa i, per tant, els danys personals i materials havien estat mínims.

En un primer moment les autoritats de l'Iran temien centenars de morts, ja que el terratrèmol era de 7,8 graus de magnitud en l'escala de Richter, però en van reduir l'avaluació quan van adonar-se de la profunditat de l'epicentre, més de 56 quilòmetres sota terra. Com més superficial és un terratrèmol, més gran és el moviment del sòl i creix la possibilitat de danys.

El terratrèmol, que es va sentir en diversos països d'Àsia, va fer tremolar edificis a la capital índia, Nova Delhi, va provocar el pànic als carrers de la ciutat pakistanesa de Karachi i va arribar fins a diversos estats del golf Pèrsic. L'Institut Geològic dels Estats Units va situar l'epicentre del terratrèmol a prop de Khash, a la província iraniana de Sistan i del Balutxistan, no gaire lluny de la frontera amb el Pakistan. La regió, amb grans extensions de territori despoblat, és la llar de prop de dos milions de persones.

Mohammad Sarvar, cap del Servei d'Urgències Mèdiques de l'Iran, va destacar el poder del terratrèmol i va admetre que no tenia encara "un nombre exacte de víctimes, però a causa de la baixa densitat de població es preveu que el nombre de víctimes no sigui alt". La província de Balutxistan-Sistan és entre les més pobres de l'Iran. La majoria dels residents són musulmans sunnites i pertanyen a la tribu balutxi, que habita aquesta regió on conflueixen l'Iran, el Pakistan i l'Afganistan. La zona és coneguda pel seu comerç de drogues i és regularment escenari d'atemptats perpetrats per grups separatistes balutxis.

34 morts al Pakistan

A Karachi, la principal ciutat portuària del sud del Pakistan, les imatges de les televisions locals mostraven centenars de persones als carrers després d'haver evacuat els edificis de gran alçada. Els tremolors van sentir-se amb més força a les parts meridionals i centrals del Pakistan.

"Semblava com si els edificis anessin a caure en qualsevol moment", va manifestar un ciutadà de Karachi a la cadena de televisió privada Geo News. Encara que les xifres són provisionals, l'agència de notícies pakistanesa Dawn parlava ahir de 34 morts i 80 ferits com a conseqüència del sisme. "Un mur va ensorrar-se i cinc persones van morir, entre les quals tres nens i una dona", va dir un testimoni per telèfon des de Quetta, la capital del Balutxistan.

A Nova Delhi, sacsejada periòdicament per sismes, els edificis van tremolar durant més de 10 segons, i en algunes zones la gent va córrer als carrers. No hi va haver ferits i, inicialment, tampoc es va informar de danys materials.