La clara victòria de Bernie Sanders a les primàries de Virgínia Occidental força Hillary Clinton a mantenir dos fronts oberts: guanyar la nominació demòcrata i enfocar directament la campanya cap a Donald Trump amb la perspectiva de l’elecció general. Amb el sistema proporcional que regeixen les primàries demòcrates, els més de deu punts de diferència amb què s’ha imposat Sanders es tradueixen en un nombre de delegats que no li permeten escurçar significativament la distància que el separa de Clinton. Per tant, Hillary continua sent inabastable, però derrotes com aquesta la mantenen encallada en un terreny pantanós, unes primàries amb una nominació que per molt a la vista que estigui no acaba d'arribar.

En una Virgínia Occidental amb una població gairebé exclusivament blanca i molts treballadors dependents de les mines en decadència, el carbó ha passat factura a Hillary Clinton. Ha pagat molt cares unes declaracions fetes el març passat: “Tancarem moltes mines i fàbriques de carbó”. Per més que fossin paraules pronunciades en un context de potenciar les energies renovables i que Clinton s’hagi disculpat en diverses ocasions qualificant-les de malentès, els miners de Virgina Occidental no li han perdonat el que van considerar un atac frontal, i la Clinton que fa vuit anys va guanyar clarament aquestes primàries contra Obama, aquesta vegada s’ha retirat derrotada.

Tampoc és que Sanders sigui un candidat natural per captar els vots dels miners, és molt actiu contra el canvi climàtic i favorable a abandonar les indústries fòssils, però el seu missatge d’equitat econòmica ha calat, i també hi han ajudat les seves iniciatives legislatives per mobilitzar ajudes als treballadors del carbó.

En el discurs de la victòria, Sanders ha fet el que normalment fa Clinton: dirigir els atacs directament contra Trump, a qui ha fustigat per insultar llatins, mexicans, afroamericans i musulmans. “Amb Clinton tenim moltes diferències, però en una cosa estem d’acord, hem de derrotar Donald Trump”. Amb aquesta frase, Sanders s’ha emportat l’ovació de la nit, i ha deixat clara la seva intenció de mantenir-se en les primàries fins a la convenció del juliol. Sanders ja porta 19 victòries i si bé no té possibilitats reals d’aconseguir la nominació, sí que en té d’influir en el programa de Clinton i moure’l cap a l’esquerra. De fet, ja ho està aconseguint. Aquesta setmana Clinton ha acceptat una versió més amplia del Medicare, el programa de cobertura sanitària, per contrarestar el discurs de Sanders.

Els sondejos a Virginia han tornat a demostrar els punts dèbils de Clinton –Sanders l’ha derrotat àmpliament entre els joves i els independents, amb percentatges al voltant del 70%- i en aquest estat, a més, ha perdut entre les dones –56% per a Sanders, 40% per a Clinton–. Virginia Occidental, estat rural, empobrit i de població blanca, es preveia territori difícil per a Clinton, i la hipòtesi s’ha confirmat plenament.

D’altra banda, en el cantó republicà, Donald Trump, ja sense rivals, s’ha imposat de manera rotunda als dos estats que votaven, Virgínia Occidental i Nebraska, s'ha emportat tots els delegats en joc i s'ha acostat a la xifra màgica de 1.237 delegats, que li donarà la nominació automàtica. Són dues victòries que poden ajudar Trump en la pugna que manté amb dirigents del partit republicà que es neguen a donar-li suport, malgrat ser el nominat virtual. Són divisions que Trump ha de superar si vol comptar amb la maquinària del partit per a la batalla per la presidència.