Almenys 42 persones han mort en el naufragi aquest dimecres d'una barcassa amb centenars d'immigrants a bord davant les costes mediterrànies d'Egipte, on ha augmentat recentment el nombre de persones que intenten arribar a Europa.

La directora de l'hospital general de Rashid, a la costa nord mediterrània, Nagla Mohamed Salah, ha explicat a Efe que els hospitals han rebut fins al moment 42 cadàvers de nàufrags després de l'enfonsament de la barca, que s'ha produït a la província septentrional de Kafr al-Xeikh.

Segons el portaveu del govern de Kafr al-Xeikh, Ahmed al Loz, entre les víctimes mortals, d'origen egipci, sirià i de diversos països africans, hi ha deu dones i dos menors. L'agència oficial de notícies Mena ha informat que els emigrants eren eritreus, somalis i sudanesos, a més d'egipcis.

Hauria estat un pesquer el que va avisar del naufragi de l'embarcació, en què viatjaven unes 600 persones, encara que diversos mitjans nacionals han rebaixat aquesta xifra fins 300.

Segons aquests mitjans, els guardacostes han rescatat 150 supervivents. Tanmateix, el portaveu del govern local ha assenyalat que el nombre de persones trobades amb vida després del naufragi és de 105, 100 de les quals han sigut traslladades a l'hospital públic de la ciutat de Rashid, a la província d'Al-Bahira, situada a la desembocadura del riu Nil.

L'embarcació va sortir d'un punt entre Rashid i Baltim, on la costa no està poblada i presenta una geografia complicada, amb zones de secà i llacunes, a la regió del delta del Nil.

En l'operació de salvament hi participen les forces de la marina egípcia i bussos, i el primer ministre, Sherif Ismail, ha assegurat que s'han posat a disposició dels equips de salvament tots els mitjans disponibles per accelerar les operacions de rescat.

Des d'aquesta àrea solen sortir vaixells que traslladen il·legalment els emigrants, la majoria dels quals amb rumb a les costes italianes, encara que en alguns casos es dirigeixen primer a Líbia.

Precisament, d'aquesta mateixa zona van intentar sortir fa una setmana 440 emigrants de diferents nacionalitats, que van ser detinguts per les autoritats egípcies a bord de dues embarcacions.

El nombre d'emigrants que intenten sortir d'Egipte cap a les costes europees ha augmentat en els últims mesos, després que les autoritats aconseguissin limitar-ho els darrers tres anys.

Però l' emigració des d'Egipte a Itàlia és una tendència que existeix des de fa molt de temps i cada vegada més menors d'edat s'embarquen en aquest perillós viatge: només entre l'abril i el maig d'aquest any, 1.113 egipcis menors van arribar a terres italianes.

Des de principis d'any i fins al 20 de setembre, 2.766 persones han mort intentant arribar a Europa a través de la denominada ruta de la Mediterrània central, principalment des de Líbia.