Jihadi John és el nom de guerra amb què els militants d'Estat Islàmic (EI) anomenen Mohammed Emwazi, a qui el Pentàgon assegura haver matat en  un atac amb míssil aquest dijous.

El combatent és  un símbol per la causa jihadista i la imatge de l'horror per a la resta del món: és l'home encaputxat que va decapitar els periodistes Ben Foley, Steven Sotloff i Kenji Goto i els cooperants David Haines, Alan Henning i Abdul-Rahman Kassig. Tot davant la càmera i amb ressò mediàtic.

Però les persones que el van conèixer abans que formés part de l'EI no el descriuen com el personatge fred i segur d'ell mateix que apareix als vídeos. Qui s'amaga rere la màscara de Jihadi John?

Un nen tímid que volia ser futbolista

Mohammed Emwazi va néixer el 1988 a Kuwait i quan tenia 6 anys la seva família va traslladar-se a North Kensington, a l'oest de Londres. A la capital del Regne Unit, el seu pare va començar a treballar de taxista i el van matricular a l'escola de primària St. Mary Magdalene Church of England.

A classe era l'únic nen musulmà. Un company seu va explicar  al Daily Mirror que a Emwazi "li agradava el futbol i com tots els nens sempre volia ser davanter". La mateixa font recordava que un dia a classe de religió els havia parlat de l' Islam: "va escriure en àrab a la pissarra per ensenyar-nos com s'escrivia en el sentit contrari, ens va mostrar textos i ens va explicar la seva religió".

Tot i que hi ha constància d'una baralla puntual amb un company, Mohammed Emwazi és descrit com un nen tranquil dedicat a la seva religió.

Assetjament escolar durant l'adolescència

A l'institut l'anomenaven "Petit Mo", per la seva baixa estatura. Segons un company de classe va dir al ' Sunday Mirror' en una entrevista el 2006, el futur jihadista era un noi "molt tímid i nerviós, que no faria mal ni a una mosca". També va explicar que tenia problemes per relacionar-se amb les noies, que era insegur i que gairebé no parlava amb ningú, "quan ho feia es posava la mà davant la boca perquè una noia li va dir un dia davant tothom que li feia pudor l'alè".

En una entrevista que la  cadena BBC va realitzar a l'exdirectora de l'institut  Jo Shuter, aquesta reconeixia que el terrorista havia estat víctima d'assetjament escolar i explicava que el jove Emwazi havia rebut suport per aprendre a controlar la seva ira. De totes maneres, segons Shuter, quan va sortir de l'institut era un jove "treballador i amb aspiracions".

El 2006, el combatent de l'EI va començar a estudiar a la  Universitat de Westminster un grau en sistemes d'informació que va acabar tres anys després.

En el punt de mira dels serveis d'intel·ligència

Fa aproximadament cinc o sis anys, Emwazi va començar a freqüentar els cercles jihadistes de Londres. Segons una amiga dels seus pares va explicar al diari britànic Mirror, el jove es va tornar "temperamental" i "cada vegada més religiós".