El resident francès Max Commençal va crear fa catorze anys a Andorra la marca de bicicletes tot terreny que porta el seu cognom. Instal·lada a Erts, l'empresa exporta uns 15.000 exemplars l'any a una quarantena de països. Tot i tractar-se d'una marca petita, està ben posicionada dins l'àmbit de l'alta gamma i els seus models han guanyat les curses internacionals més rellevants en descens i enduro. Commençal dissenya, prova i comercialitza les bicicletes des d'Andorra, però la producció es fa a l'estranger, principalment a Taiwan. En aquest sentit, considera que el futur d'Andorra passa per captar empreses amb aquest model, i creu que la clau és garantir que el model fiscal que s'ha implantat tindrà una estabilitat a llarg termini. De cara al setembre, l'empresa obrirà la seva primera filial, ubicada a Estats Units.

On comença la història de Commençal?

A França havia creat la meva primera marca de bicicletes, Sunn, però vaig passar a ser soci minoritari i el 1998 no em van renovar el meu càrrec de president i director general. L'empresa va passar a mans de financers i jo vaig quedar-ne fora, i la marca va continuar tres o quatre anys però finalment va ser liquidada. És llavors quan vaig decidir començar una nova aventura des de zero.

Per què a Andorra?

Perquè va ser aquí on vaig trobar els inversors, persones que van comprendre la meva història i que em van deixar la part majoritària de l'empresa. Aquesta va ser la primera raó per la qual em vaig instal·lar a Andorra, però hi va haver més elements: d'una banda, la importància de poder treballar amb bicicletes de muntanya a la muntanya i amb una estació interessant i dinàmica com Vallnord; i de l'altra, els avantatges fiscals, ja que quan comences un negoci aquí gairebé no has de pagar impostos, i quan tens beneficis la imposició és raonable.

On es produeixen les bicicletes?

Actualment, cada cop hi ha més companyies que fan el treball de creació, de màrqueting, de comercialització i d'administració en un lloc, però fabriquen en un altre indret i venen per tot el món. Nosaltres fem servir aquest sistema: la concepció dels models és 100% feta a Andorra, les proves dels nous productes les fem aquí, però fabriquem a diferents llocs, principalment a Taiwan. Després, venem per tot arreu partint del lloc de producció, i amb un estoc situat a Pamiers, és a dir, a la Unió Europea, ja que cada cop es ven més directament des d'Internet.

Aquest model d'empresa funciona a Andorra?

Jo penso sovint en el futur d'Andorra, i considero que cal continuar treballant amb el turisme i les compres, però crec que, en el marc de l'obertura econòmica, pot ser molt interessant captar empreses com nosaltres, que tenen la producció en un altre indret. Crec que emplaçar la seu social a Andorra és una opció perfecta, perquè hi ha molts avantatges.

Què n'opina de la reforma fiscal que s'ha fet?

És evident que l'arribada d'impostos fa por, perquè sabem on comencen però no on s'aturaran, però crec que el Govern és conscient que la clau per fer venir empreses o que les actuals es quedin és l'estabilitat d'impostos. El fet d'haver-hi impostos és probablement normal, però el que cal és l'estabilitat: si tenim la certesa que l'impost de societats i l'impost de la renda sobre les persones es mantindrà a aquest nivell per un termini llarg de temps, les empreses vindran.

Com veu l'oferta per a la pràctica de la bicicleta de muntanya al país?

Penso que, principalment Vallnord, és de les cinc o deu estacions més dinàmiques del món en aquest sector. Han de treballar en paral·lel l'oferta de pistes i la comunicació, i la feina que fan és molt bona, ja que un any inverteixen més en promoció i l'altre incideixen més sobre les millores en el terreny, però globalment hem d'estar orgullosos de tenir persones tan dinàmiques al capdavant.

Quin camí queda per recórrer en aquesta activitat?

Crec que l'activitat de les bicicletes de muntanya a l'estiu està al mateix nivell que tenia l'esquí l'any 1950. Per tant, l'evolució que coneixerà la bicicleta de muntanya serà molt important. Actualment, totes les estacions que estan al top mundial són conscients de la necessitat d'obrir cada cop més pistes de nivell fàcil per a tothom i especialment per als infants. Així doncs, és un treball molt a llarg termini, no sé si s'arribarà al mateix nivell que l'esquí, però en tot cas hi haurà un increment enorme de persones que vindran a practicar aquest esport.

I pel que fa a les bicicletes?

Pel que fa al producte, el món de la bicicleta tot terreny ha evolucionat molt en els últims 10 anys i encara evolucionarà molt més. Ara ja tenim bicicletes molt sòlides i molt adaptades als usos dels més experts, i els preus són cada cop més raonables. Abans una bona bici de descens costava 4.000 euros i ara podem tenir-ne una de bona per 2.000 euros, i encara anirà més a la baixa.

Des de Commençal continuem treballant per desenvolupar les bicicletes tot terreny, i acabem de posar en marxa dos nous sectors: les bicicletes urbanes d'alta gamma, i les bicicletes per a infants també d'alta gamma, un mercat aquest darrer on, sense voler ser pretensiós, som en aquests moments la marca de referència.

Com funciona la venda per Internet?

Actualment la xarxa de botigues clàssiques va a la baixa i, per contra, la venda per Internet està experimentant un fort increment, ja que les compres en línia són més econòmiques i la gent consumeix i compra cada cop més per Internet. No obstant, hi ha moltes marques que han decidit no ser-hi presents, amb la qual cosa nosaltres estem molt ben posicionats en aquest canal, que aglutina el 50% de les vendes que fem. En total, venem gairebé 15.000 bicicletes l'any, i cada any anem incrementant la xifra. El país número u és França, on van un 25% de les vendes, seguit del Regne Unit, Alemanya, Suïssa, Espanya, Japó, Nova Zelanda, Austràlia... fins a un total de 40 països.

Quins projectes té Commençal?

El proper projecte és obrir, aquest setembre, una filial als Estats Units. Serà una filial 100% andorrana, per vendre bicicletes a través d'Internet al públic americà, i la gestió es farà tota des d'aquí. Actualment, el problema que tenim és que les bicis que entren a la Unió Europea, si les volem vendre a EUA, cal fer front als impostos europeus, als americans i a més cal pagar el transport, que és molt car. Per això, les bicicletes sortiran directament de Taiwan per anar a un estoc als Estats Units. L'objectiu que ens hem fixat és vendre 1.000 bicicletes durant el primer any complet, el 2015 i, si funciona, és un sistema que podem posar en marxa en altres països.

I a Andorra, volem obrir una botiga a l'edifici contigu a les oficines –a l'antiga discoteca Àmbit–, que sigui alhora un 'show room' i un punt de venda de bicicletes directe de fàbrica. Fem aquesta inversió després d'haver consolidat les vendes a través de distribuïdors per tot el món i la venda per Internet, i l'objectiu és atreure, no només compradors d'Andorra sinó també dels països veïns. El nou espai estarà enllestit l'estiu vinent, coincidint amb els Campionats del Món de MTB a Vallnord.