El Papa Francesc, a través d'un rescripte de la Congregació per al Culte Diví, ha concedit a l'església del Santuari de la Mare de Déu de Meritxell, a la parròquia de Canillo, el títol i la dignitat de basílica menor. Tal i com ha informat el Bisbat d'Urgell, el títol de basílica menor (només hi ha quatre basíliques majors, totes a Roma) és una distinció concedida pel Papa a aquelles esglésies més importants que, en atenció a la seva història i cultura, vida litúrgica i pastoral, són particularment significatives.

El Santuari de la Mare de Déu de Meritxell es converteix així en la primera basílica d'Andorra i se suma a les altres dues basíliques menors amb què compta la diòcesi d'Urgell: la catedral de Santa Maria de la Seu d'Urgell i la basílica de la Mare de Déu de Valldeflors de Tremp.

Aquesta distinció respon a la la petició efectuada fa uns mesos pel Bisbat d'Urgell d'acord amb les autoritats andorranes i amb la mediació de l'ambaixador d'Andorra a la Santa Seu, Jaume Serra, i porta data del 13 de maig de 2014, quan feia exactament cent anys de la declaració pontifícia de la Mare de Déu de Meritxell com a patrona principal de les Valls d'Andorra, en temps de Sant Pius X. Està previst que la celebració solemne de la concessió d'aquest títol tingui lloc durant les festes de Nostra Senyora de Meritxell, el proper 8 de setembre.

L'arxipreste de les Valls d'Andorra, Ramon Sàrries, ha celebrat aquesta distinció ja que significa una major vinculació del temple amb el Papa i un reconeixement a la seva influència cristiana. En aquest sentit, Sàrries considera que "és un honor per Andorra" i ha avançat que una de les modificacions que caldrà dur a terme és el canvi de l'ambó que hi ha actualment per un de fix de pedra, que es preveu que estigui enllestit per a la Diada de Meritxell, en què es farà una celebració solemne de reconeixement del títol. A més, l'arxipreste ha anunciat que l'arquebisbe d'Urgell i copríncep d'Andorra Joan-Enric Vives, podria convidar alguna dignitat eclesiàstica de Roma, ja que considera que el motiu s'ho mereix.