Un Leo, massa Freddies

El nom de Freddy Adu és el primer al qual se sol recórrer quan es plany els joves jugadors de futbol que, víctimes d’una pressió exagerada i una valoració generosa o interessada dels seus atributs esportius, són abocats al cabàs dels saldos com el disc amb la cançó de l’estiu en ple gener. Ghanès naturalitzat nord-americà, Adu, amb catorze anys i deu mesos, va ser l’esportista més jove que debutava en un torneig professional als Estats Units, al DC United, i tan sols quinze dies després esdevenia el golejador més jove de la MLS. Ara Adu continua jugant al seu país d’acollida, però a la Segona Divisió i havent passat per dotze clubs de vuit països diferents. Té vint-i-sis anys i ja no és icona de Nike.

Dels deu debutants més precoços de la història de la Premier League, només dos, el gunner Jack Wilshere i l’actual jugador de l’Everton Aaron Lennon, s’han consolidat a l’elit del futbol anglès. El rècord el té Matthew Briggs, que va debutar amb el Fulham amb setze anys i dos mesos, el 2007, i que ara, a la banda esquerra de la defensa del Colchester United, lamenta el mal que li va acabar causant aquella marca. A Itàlia, Stephan El Shaarawy i Nicola Ventola són els equivalents de Wilshere i Lennon.

De fet, existeix un contingent de debutants adolescents que, fent més o menys curt respecte al que se n’esperava, s’han guanyat el jornal en clubs d’un cert prestigi. Tot i que se li exigeix més sacrifici defensiu en un Everton vulnerable, Deulofeu destaca a Goodison mercès a la societat de producció de gols que ha inscrit amb Lukaku. A una hora en cotxe hi ha Stoke-on-Trent, la ciutat on Bojan més s’ha apropat a la joia que destil·laven, als disset anys, les seves primeres intervencions amb al Barça, les que van donar la raó als que van insistir a Quique Costas perquè el xuclés del juvenil per mirar d’evitar -finalment en va- el descens del filial. Dels anys amb Guardiola que van erosionar la confiança del linyolenc mai se n’ha ofert un relat nítid, com tampoc de les qüestions que han empès cap a Lisboa Grimaldo, que als vint anys ja és l’antic tres del futur. El valencià només ha tingut una estona a la Taça da Liga, però pot fer bé si, per redreçar el camí, s’emmiralla en Bojan i no en altres anomenades promeses que, quan viuen els anys clau per fonamentar una trajectòria sòlida, es deixen enlluernar pels followers i la faràndula. Sí, es pot debutar de juvenil i guanyar cinc Pilotes d’Or: però, per ara, cal ser Leo Messi...