CES 2016: el paradís dels consumidors hiperconnectats

Històricament, el Sant Grial dels electrodomèstics connectats sempre ha sigut la nevera que s’encarregaria tota sola de comprar els aliments a mesura que s’anessin exhaurint. Si ens hem de guiar pel que s’ha vist aquesta setmana al Consumer Electronics Show de Las Vegas, estem una mica més a prop de poder-ne disfrutar. Samsung hi ha presentat un frigorífic equipat amb pantalla tàctil de 21 polzades que reprodueix música i vídeos, fa de suro virtual per als missatges entre els membres de la família i està connectada a dues cadenes de supermercats per fer la comanda mitjançant el servei MasterCard Groceries sense haver de sortir de la cuina. El més enginyós són, però, les tres càmeres incloses a la porta, que fan una fotografia de l’interior cada vegada que la tanquem i ens l’envia al mòbil per si quan som a la botiga no recordem si ens queden ous o ens falta llet. En la seva campanya per connectar a la xarxa qualsevol aparell elèctric que li posin al davant, la marca coreana també ha tret un forn que l’usuari pot engegar des del mòbil mentre torna a casa, per trobar-lo ja a punt per cuinar quan hi arribi. Per la seva banda, LG, la gran rival de Samsung, ha millorat la rentadora amb dos tambors separats que ja va presentar al setembre a la IFA de Berlín: ara també fa d’assecadora i té pantalla tàctil amb aplicació per controlar-la amb el mòbil.

El CES també ha tornat a ser l’escenari de la competència entre els dos gegants sud-coreans de l’electrònica en matèria de televisors. El premi d’aquesta edició a l’aparell més prim se l’emporta LG amb el seu model G6: la pantalla té només 2,57 mil·límetres de gruix, com quatre targetes de crèdit juntes. La mateixa empresa presumia també d’un televisor compatible amb imatges SuperUHD (també anomenades 8K) amb pantalla de 98 polzades... fins que Samsung va començar a ensenyar un aparell amb pantalla de la mateixa resolució, però de 170 polzades i a més modular, perquè l’usuari que disposi de prou espai -més probable als EUA que a Europa- i diners pugui triar el format que prefereix en cada moment. Això sí, de moment és només un prototip no comercial.

Ara bé, la superfície de visualització més àmplia del CES no ha sigut la pantalla de cap televisor coreà, sinó els murs interactius de vidre translúcid fabricats per Corning, la mateixa empresa que produeix els vidres Pyrex per a recipients de cuina i Gorilla per a pantalles de smartphone. Aquests panells de grans dimensions ens aproximen a les visions del cinema de ciència-ficció. En la mateixa línia futurista, però en un altre ordre de magnitud, LG ha demostrat una pantalla OLED de 18 polzades que es pot enrotllar com un diari.

En un mercat tan motoritzat com el dels EUA era inevitable que l’automoció tingués una presència destacada al CES: més del 10% de l’espai d’exposició ha estat vinculat als cotxes. Les portades se les ha endut el FFZero1 de Faraday Future, una mena de batmòbil elèctric amb 1.000 cavalls de potència que diu que supera els 300 km/h. En canvi, a la majoria dels consumidors els interessarà més el Chevrolet Bolt EV, un compacte elèctric de 30.000 dòlars amb 320 quilòmetres d’autonomia amb el qual General Motors apunta directament al mateix mercat que el popular Nissan Leaf. Ford, l’altre gran de Detroit, ha evitat confirmar els rumors previs al CES sobre la seva aliança amb Google en cotxes autònoms i s’ha centrat a promoure la nova versió 3 del seu sistema Sync d’entreteniment i comunicacions a bord, compatible amb Android Auto i amb Apple CarPlay. A més d’equipar tots els cotxes Ford del 2017 i de ser actualitzable en els del 2016, Sync 3 ja l’ha adoptat Toyota i PSA Citroën-Peugeot l’està considerant. Dues últimes referències a vehicles que s’han vist al CES: un helicòpter monoplaça elèctric amb 25 minuts d’autonomia que el seu fabricant qualifica de dron, i la moda dels monopatins elèctrics de la categoria hoverboard, tacada per l’ombra de diversos accidents causats per l’explosió d’unes bateries de mala qualitat.

En el segment de l’àudio ja s’han generalitzat els auriculars que substitueixen el minijack per la connexió digital directa al port USB del telèfon mòbil. No tots sonen tan bé, però, com els auriculars de botó electrostàtics de Shure, que costen només 3.000 dòlars. Sony ha ressuscitat el giradiscos amb un model de gamma alta que converteix directament els vinils en arxius digitals. El problema es què fer-ne quan hagis acabat de digitalitzar tota la teva discoteca analògica.

En matèria de dispositius mòbils, el CES ha aportat molt poca cosa perquè d’aquí menys de dos mesos tindrem el Mobile World Congress a Barcelona. Això sí, Samsung ha imitat Apple seguint els passos de la Microsoft Surface en el camp de les tauletes amb teclat per a ús professional: la seva Galaxy TabPro S de 12 polzades fa servir el sistema operatiu Windows 10.

Amazon, que com Apple no exposava a Las Vegas, s’ha anat situant discretament com a rival de Google en serveis d’intel·ligència al núvol: el seu sistema Alexa de processament de llenguatge natural equipa des de cotxes Ford fins a altaveus i alarmes domèstiques. Una disciplina relacionada, la intel·ligència artificial, també és cada dia més present: IBM aporta la informàtica cognitiva Watson, que permetrà a algunes cuines Whirlpool recomanar receptes a partir dels gustos familiars, i Nvidia ofereix als fabricants d’automoció el que qualifica de “primer superordinador per a cotxes”, que reconeix centenars de milers d’objectes per als vehicles connectats.

El repertori d’andròmines connectades vistes al CES no s’acabaria mai: des de robots de joguina com el BB8 de Star Wars fabricat per Sphero, que ara es pot controlar amb gestos de la Força gràcies a una polsera connectada, fins a l’eruga Code-a-Pillar de Fisher Price amb la qual nens molt petits poden aprendre a programar. La safata SmartPlate té tres departaments amb una càmera i una balança que identifiquen i pesen els aliments que ens estem a punt de menjar i els registren en una aplicació mòbil que controla els nostres hàbits. Les eines elèctriques de Black&Decker porten ara bateries Smartech connectades amb el mòbil per avisar-nos si hem de carregar el trepant o el tornavís, i tenen port USB per carregar el telèfon. El captador d’ultrasons Lumify de Philips permet fer ecografies amb l’ smartphone, amb el que això suposa de flexibilitat per al diagnòstic mèdic en llocs poc accessibles. La mateixa empresa té un sensor connectat semblant a un alcoholímetre, però que avisa si tens mal alè. El problema d’aquest univers interconnectat és la compatibilitat: cada marca mira de reproduir en la domòtica i els dispositius de salut l’èxit de Google i Apple amb els seus respectius ecosistemes mòbils tancats. Per això el servei IFTTT, que interconnecta diverses plataformes, ha ampliat aquesta mateixa setmana el seu ventall de sistemes amb els productes de desenes de marques de dispositius connectats.