Judici europeu al Vicente Calderón

Barcelona“La nostra mentalitat continua sent la mateixa. Treballem tota la temporada per arribar fins al final amb opcions de guanyar els títols, continuem creient en nosaltres”. I després, tres lletres: Lio. Lionel Messi, quan vol enviar un missatge a través de les xarxes socials i deixar clar que el missatge és seu, firma així: Lio. I abans d’un partit vital, Messi va voler parlar. I com que sol ser un home callat, aquest missatge sonava com un avís per a navegants. Un missatge clau en un moment de temporada en què el Barça necessita un pas endavant dels seus líders. El Barça defensa el 2-1 del Camp Nou al Calderón (20.45 h /BeIN Sports) contra un rival que en tindria prou amb un triomf per 1-0 per ser a les semifinals. I tot just enmig de la mala ratxa del Barça a la Lliga, amb 1 punt dels últims 9. “Qui dubti que aquest equip competirà és que ha vist molt poc futbol”, va dir desafiant Luis Enrique en roda de premsa en un hotel situat a tot just 10 minuts del Bernabéu, on a la mateixa hora el Madrid anava fent gols per arribar a les semifinals de la Champions.

Lluitar contra els dubtes

La Champions, però, és un territori tenyit de blaugrana durant les últimes temporades. El Barça busca ser el primer equip des del Milan del 1990 a revalidar la corona europea, però per aixecar la Copa a San Siro primer haurà de superar el test del Calderón, on lluitarà contra un rival agressiu i contra els dubtes generats pels últims resultats.

“Ho tenim tot a les nostres mans, no hi ha res millor que saber que les coses depenen de tu”, va dir Javier Mascherano, que va ser l’escollit per parlar en roda de premsa, posant la seva oratòria al servei d’una causa: mantenir alta la bandera, evitar que el barcelonisme tingui por i deixar clar que aquest equip afronta partits així amb tota la il·lusió del món. Javier Mascherano va protagonitzar un duel dialèctic amb Simeone, que va afirmar que el Barça no té una mala ratxa. “Tot quedarà oblidat un cop la pilota rodi”, va dir l’home que ha canviat el destí de l’equip madrileny, abans destinat als patiments i ara capaç de fer patir els gegants.

La baixa de Torres

L’Atlètic de Madrid, de fet, no sembla el millor rival just quan el gegant que acumulava 39 partits sense perdre ha redescobert els dubtes. Les tres ensopegades de les últimes setmanes han canviat el guió de la temporada. A Madrid, l’equip de Luis Enrique necessita demostrar-se a si mateix que continua sent el gran favorit. “No tinc la sensació que sigui el partit més important de la temporada. Aquestes eliminatòries són molt atractives, però es plantejarà com ho hem fet sempre: intentar guanyar, no especular i intentar ser millors a través del futbol”, va dir Luis Enrique intentant treure-hi importància. Però, de portes endins, al Barça tothom sap que una nova ensopegada seria un cop molt dur que acabaria de complicar les coses. A Anoeta encara hi havia xarxa de seguretat. Al Vicente Calderón, no. Contra els homes de Simeone no es pot tornar a relliscar. Hi ha massa en joc.

Simeone, però, té una pedra a la sabata: Luis Enrique. L’argentí ha perdut tots els duels directes amb l’asturià, però encara pot recordar la temporada en què va deixar el Barça sense Lliga al Camp Nou, i sense Champions precisament als quarts de final, quan es va imposar per 1-0 al partit de tornada. “Queda lluny, cal pensar en el futur”, va dir Simeone, que té més baixes importants que no pas Luis Enrique. Una d’elles, l’autor del gol del partit d’anada, Fernando Torres, que va ser expulsat abans del descans, cosa que va provocar una inferioritat numèrica que ha condicionat el debat previ al partit de tornada. “No em molesta el que diguin, no escolto gaire el que es diu, però respecto les opinions de tothom”, va limitar-se a dir l’entrenador del Barça.

Piqué, llest

Simeone també pateix la baixa del central uruguaià Giménez, així com la de llarga durada del portuguès Tiago, un dels futbolistes clau en l’estil de joc dels matalassers. En canvi, torna a la llista el montenegrí Savic, que podria entrar a l’equip titular en funció del grau de confiança que tingui Simeone en el jove francès Lucas Hernández, un defensa sense gaire experiència però amb molt futur. En atac, Griezmann i Carrasco s’encarregaran d’intentar crear problemes a un Barça que hauria de sortir amb l’equip de gala, el de les grans ocasions. “L’equip arriba físicament bé. No tinc dubtes sobre l’equip, competirà bé, aquest equip està fet per afrontar partits així”, va avisar Luis Enrique, tot deixant clar que Piqué també podrà jugar malgrat patir unes molèsties que el van deixar sense entrenar-se un dia aquesta setmana. El Barça té les baixes de Mathieu, Sandro, Vermaelen, Rafinha i Aleix Vidal, que no condicionen l’equip titular, però sí els possibles canvis a la segona part. De fet, aquestes baixes han anat fent mal als plans de Luis Enrique, ja que no ha pogut fer tantes rotacions com hauria volgut.

El Barça, que no ha entrenat llançaments de penals - fa més de 15 anys que l’equip blaugrana no acaba una eliminatòria així-, perdria Mascherano i Sergio Busquets per a unes hipotètiques semifinals en cas de veure groga. En cas de penals, els membres del trident blaugrana serien cridats a files per intentar superar Oblak, just ara que s’ha obert el debat sobre l’estat físic de Messi i Neymar. “Cansa una mica haver de parlar de Messi com donant explicacions, amb tot el que ha fet”, va afirmar Mascherano. Suárez, que serà un dels protagonistes del partit, ja que el Calderón el xiularà per les accions polèmiques que va protagonitzar amb Juanfran i Filipe Luís a l’anada, torna després de ser baixa a Sant Sebastià en un equip que s’enfrontarà a un ambient temible. “Si hi ha un equip capaç de gestionar aquests escenaris és el Barça. Ens agrada que el Vicente Calderón estigui ple. Com més ambient, més motivació”, va dir Luis Enrique, que va defensar els membres del trident.

“És difícil preparar-se per jugar contra Messi. Intentem parar-lo amb moltes ajudes i de moment anem fent, però segur que serà complicat”, va afirmar el local Gabi en ser preguntat sobre un jugador, Messi, que fa quatre partits que no marca, però visita l’estadi del club al qual li ha fet 25 gols fins ara. I Messi sembla amb ganes d’arribar fins al final.