Els Estats Units, una preeminència qüestionada

BarcelonaEl 6 d’abril de l’any passat Jerry Colangelo, màxim responsable de la selecció de bàsquet dels Estats Units, va presentar una llista de 35 jugadors amb la qual aspirava a competir fins al 2020. Des de la Copa del Món de la Xina fins als Jocs Olímpics del Japó. Un total de 31 jugadors, però, s’han quedat pel camí. D’aquella proposta tan sols es mantenen Harrison Barnes, Kemba Walker, Myles Turner i Khris Middleton. El combinat, que s’ha endut l’or en les últimes dues edicions del torneig, ha perdut talent, centímetres i experiència, però continua sent un dels grans aspirants al títol. Tot i això, l’equip manté moltes virtuts, com ara el ritme, la polivalència, la mobilitat, la defensa i l’amenaça de tir de tres punts. La combinació de Kemba Walker i Donovan Mitchell en el perímetre permet una gran riquesa ofensiva. A més, Gregg Popovich i Steve Kerr asseguren una gran fiabilitat des de la banqueta per superar els paranys tàctics que els conjunts rivals prepararan per fer més visible la diferència d’estil entre el joc de la NBA i el del bàsquet FIBA.

Sèrbia se situa com la gran amenaça dels nord-americans per revalidar el títol. L’equip de Sasha Djordjevic arriba al torneig convençut que és una alternativa fiable a l’or dels Estats Units. “Si juguem contra ells, que Déu els ajudi”, avisa el tècnic balcànic. Tot i no poder comptar amb Milos Teodosic, la presència de Nikola Jokic, Boban Marjanovic, Bogdan Bogdanovic, Nemanja Bjelica i Vasilije Micic, el botxí del Barça a l’última Eurolliga, és un argument de molta credibilitat.

La selecció espanyola és una altra de les aspirants a les medalles. El combinat entrenat per Sergio Scariolo té baixes notables (Pau Gasol, Sergio Rodríguez, Nikola Mirotic o Serge Ibaka), però confia en el lideratge de Ricky Rubio i Marc Gasol per pujar al podi. El base està jugant amb més maduresa que mai i el pivot, que ja ha superat els seus problemes estomacals, vol donar continuïtat a una temporada històrica en què va aconseguir l’anell de campió de la NBA. El principal problema és que l’equip no té tanta profunditat com en anteriors campionats i a la plantilla, que compta amb cinc catalans, dos mallorquins, un valencià i un andorrà, li costa mantenir el nivell competitiu quan comencen els canvis. El debut del conjunt espanyol serà avui (14.30hores, Cuatro i DAZN) contra Tunísia. “No arribem perfectes ni volem estar al cent per cent demà, però sí tenir unes prestacions positives i un impacte a l’inici del partit consistent en anar recuperant les molt bones sensacions de bona part de la pretemporada i la millor forma d’alguns jugadors que no han estat al cent per cent els últims dies”, reconeix Scariolo.

Campionat obert

França i Grècia també se senten amb forces d’allargar molt la seva participació. Tot i la baixa de Thomas Heurtel, els noms de Nicolas Batum, Rudy Gobert i Nando de Colo asseguren un gran nivell competitiu. El combinat grec, per la seva banda, centra la seva amenaça en Giannis Antetokounmpo, un jugador imparable en moltes situacions del joc. Nick Calathes i Kostas Sloukas, recuperat a última hora, asseguren una de les millors direccions del campionat. “Crec que Grècia serà un dels aspirants al títol. Quan jugues un campionat de l’exigència d’una Copa del Món, necessites tenir molts arguments per poder utilitzar diferents opcions en funció de com vagi el partit. Tenir Antetokounmpo a l’equip és tota una garantia. Si l’equip no té èxit només serà perquè hem tingut problemes amb les lesions. Aquesta és l’única debilitat que veig al combinat grec”, analitza en declaracions al diari ARA Nikos Zisis, base del Joventut de Badalona.

Les absències de jugadors importants i l’ampliació del nombre de seleccions que competeixen, que passen de 24 a 32, obren molt el ventall d’aspirants, però la resta d’equips parteixen d’un esglaó inferior. Animada per la presència de Facu Campazzo i Nico Laprovittola, la parella de bases del Reial Madrid, l’Argentina buscarà combinar talent i caràcter competitiu per acomiadar Luis Scola, l’últim gran supervivent de la generació del 80, amb tots els honors. Austràlia, que va superar els Estats Units en un partit de preparació, el Canadà i Nigèria també se senten amb forces per discutir els pronòstics dels especialistes.